Funzione

Il concetto di funzione deriva dal termine latino functĭo. La parola può essere usata in vari campi e con diversi significati.

Per esempio, una funzione è l'esecuzione di un lavoro artistico. Una funzione teatrale è uno spettacolo dal vivo in un teatro, mentre la proiezione di un film in un cinema è anche chiamata funzione.

D'altra parte, una funzione matematica è la corrispondenza o relazione f degli elementi di un insieme A con gli elementi di un insieme B. Una funzione soddisfa la condizione di esistenza (tutti gli elementi di A sono legati agli elementi di B) e la condizione di unicità (ogni elemento di A è legato a un solo elemento di B).

In informatica, più precisamente nei linguaggi di programmazione, una funzione è un tipo di subalgoritmo che descrive una sequenza di comandi. Questi comandi eseguono un compito specifico in un'applicazione più grande.

La funzione è nella programmazione tanto essenziale quanto dispensabile, poiché la sua esistenza non sempre dà agli sviluppatori più possibilità, anche se la sua buona implementazione può fare un'enorme differenza nelle prestazioni del programma. Che una funzione non è altro che una serie di comandi che possono esistere ed essere eseguiti perfettamente singolarmente e indipendentemente.

Tuttavia, i vantaggi di includerli in una funzione sono diversi. Il primo e più ovvio a prima vista è il risparmio di spazio su disco e, durante l'esecuzione, di memoria RAM, perché dobbiamo scriverli solo una volta e citare semplicemente il nome della funzione ogni volta che vogliamo eseguirli.

Vediamo un esempio pratico qui sotto per capire tutto questo, ma senza diventare troppo tecnici. Diciamo che stiamo programmando un videogioco e vogliamo dare all'utente la possibilità di creare i propri avatar. Ogni volta che lo fate, alcuni dei passi da seguire nel codice saranno i seguenti: registrare il nome e le proprietà come "tipo", "nome" e "genere"; caricare il modello 3D; aggiungere alla lista dei personaggi attivi per una successiva amministrazione; visualizzare la loro animazione di riposo non appena appaiono sullo schermo.

Nella realtà, i compiti e le linee di codice sarebbero molti di più, ma questi sono sufficienti per l'esempio. Se dovessimo scrivere tutto questo in ogni parte del programma in cui ci riferiamo alla creazione di un personaggio, staremmo sprecando memoria, una delle risorse più preziose per i programmatori; se invece trasformiamo questa "ricetta" in una funzione, che chiamiamo CreateCharacter, basterebbe scriverne il nome e indicare le proprietà per eseguire tutto quanto descritto sopra.

Per la semiotica, una funzione è l'insieme degli elementi e delle relazioni tra essi che sono necessari per definire una struttura.

Parliamo anche di funzioni per riferirci ai compiti e alle responsabilità di una persona all'interno di un ambiente di lavoro. Per esempio: "I compiti di un manager musicale includono la promozione del musicista e la chiusura dei contratti per le esibizioni dal vivo", "Se continui a non svolgere i tuoi compiti saremo costretti a rimuoverti dalla società per evitare che tu ci faccia affondare tutti".

Infine, una funzione tecnica è il passaggio, attraverso un dispositivo appropriato, da un dato insieme di stati iniziali di un sistema, all'insieme desiderato di stati finali. Per esempio: un sistema "fonte d'acqua", con uno stato iniziale di "acqua impura", può usare la funzione tecnica "purificazione dell'acqua" per raggiungere lo stato finale di "fonte d'acqua pura".