Inerzia

La parola latina inerzia, che può essere tradotta come "inazione", è arrivata in inglese come inertia. Il concetto è usato in fisica per riferirsi alla proprietà dei corpi di mantenere il loro stato di moto o di riposo se non ricevono l'influenza di una forza esterna.

L'inerzia, in questo contesto, si riferisce alla capacità di un corpo di mantenere il suo stato di moto relativo o di riposo relativo. È quindi la resistenza della materia ai cambiamenti di direzione o di velocità.

La prima delle leggi postulate da Isaac Newton (1643-1727) è nota come legge d'inerzia. Il fisico e matematico britannico affermò che ogni corpo mantiene il suo stato di moto rettilineo uniforme o di riposo a meno che una forza impressa su di esso lo costringa a cambiare il suo stato.

La resistenza esercitata da un elemento a cambiare direzione o stato di moto è chiamata forza d'inerzia. Nel campo della meccanica, invece, la somma dei prodotti ottenuti moltiplicando la massa dei vari elementi di un corpo per il quadrato della distanza da un asse di rotazione si chiama momento d'inerzia.

È interessante notare che non tutti i ricercatori hanno la stessa visione dell'inerzia; cioè, non è definita allo stesso modo per tutti. Alcuni credono che l'inerzia meccanica sia una forma in cui si manifesta la massa e sono interessati alle proposte della fisica delle particelle, la branca che si concentra sullo studio dei costituenti fondamentali della materia e delle loro interazioni.

In questo quadro, una particella elementare (cioè, un costituente elementare della materia) che è stata proposta nella teoria quantistica relativistica dei campi chiamata modello standard della fisica delle particelle è conosciuta come il bosone di Higgs. Il nome deriva dal fisico britannico Peter Ware Higgs, che insieme ad altri scienziati ha dedicato parte del suo lavoro a studiare l'origine della massa di questo tipo di particelle.

D'altra parte, c'è chi considera l'inerzia come una caratteristica che ha una connessione con la massa e segue percorsi diversi. È importante notare che questo gruppo è considerevolmente più piccolo del precedente, e le nuove idee emergono molto meno frequentemente; quando appaiono sono di solito prese come proto-scienza, cioè come un'area di lavoro recente che non è stata ancora consolidata. C. Johan Masreliez, per esempio, un fisico svedese-americano, sottolinea che l'inerzia può essere spiegata come una conseguenza dell'accelerazione se si cambiano certi coefficienti metrici.

La nozione di inerzia appare anche nel linguaggio colloquiale come equivalente a apatia, indolenza o routine. Per esempio: "Abbiamo mantenuto la relazione per inerzia per diversi anni fino a quando abbiamo deciso di separarci", "Smettila di agire per inerzia e inizia a pensare alle cose che fai", "Il progetto è progredito per inerzia, senza che nessuno gli prestasse molta attenzione".

Guardiamo gli esempi appena fatti per capire un po' di più il significato che diamo al termine nel discorso quotidiano. Mantenere una relazione per inerzia è continuare insieme all'altra persona senza fermarsi a pensare alla direzione, alle aspettative dell'altro o al motivo per cui lo stiamo facendo. Agire per inerzia è simile, anche se questo verbo denota la tendenza a prendere decisioni affrettate senza valutare i potenziali risultati. Il caso del progetto trascurato parla anche di una mancanza di attenzione a qualcosa di importante, come se si fosse spinti giù per un pendio.