Innervazione

L'innervazione è un concetto usato nel campo dell'anatomia per nominare l'azione sviluppata dal sistema nervoso sulle funzioni degli organi. Il verbo innervare, in questo contesto, è usato rispetto a ciò che fa un nervo quando raggiunge una struttura corporea.

Quando le fibre motorie inviano impulsi a ghiandole o muscoli, e quando le fibre sensoriali ricevono sensazioni dai recettori, si verifica l'innervazione. Le fibre nervose dei tronchi simpatici e dei nervi vaghi, per esempio, innervano il cuore.

L'innervazione dell'occhio, invece, è prodotta dai nervi cranici. Diversi nervi sono responsabili di captare la sensazione della cavità orbitale e le funzioni dei muscoli esterni dell'occhio.

Ogni nervo cutaneo, intanto, permette l'innervazione di una zona specifica della pelle. La regione innervata da un singolo nervo spinale con il suo ganglio spinale è chiamata dermatomo.

A livello generale si può dire che l'innervazione è associata agli impulsi elettrici. Un'onda di scarica elettrica passa attraverso la membrana cellulare e cambia il suo potenziale (la distribuzione della carica elettrica). L'innervazione comporta la trasmissione di un impulso, per esempio da una cellula nervosa a un muscolo.

È importante non confondere l'innervazione con l'irrigazione. Mentre il primo è legato alla trasmissione degli impulsi nervosi, l'irrigazione si riferisce all'introduzione di un fluido (come il sangue). Un organo è quindi innervato da certi nervi e rifornito da certi vasi sanguigni.

C'è una condizione nota come anastomosi che viene spesso definita come innervazione anomala; tuttavia, data la sua frequente comparsa nell'uomo, non è considerata un'anomalia quanto una variazione. Uno dei tipi più comuni di anastomosi si verifica nell'avambraccio e comprende l'area tra i nervi mediano e ulnare.

L'innervazione anomala che si verifica tra questi nervi è di grande importanza clinica perché spesso si traduce in variazioni nell'innervazione motoria, motivo per cui porta anche ad alterazioni nei muscoli intrinseci della mano. La conduzione nervosa e gli studi anatomici hanno dimostrato che questo fenomeno crea confusione quando è necessaria una diagnosi accurata.

Tra le varie descrizioni che gli scienziati hanno fatto dei rami che comunicano i nervi ulnare e mediano, la prima risale al 1741 di Berettini, che l'accompagnò con una serie di illustrazioni. Più tardi, altri studiosi aggiunsero le loro opinioni sull'argomento, tra cui Martin, Gruber, Brooks, Spourgitis, Richie, Gehwolf, Hirasawa, Rowntree, Meals e Sunderland, che pubblicarono le loro scoperte tra il 1763 e il 1978.

Nel 1966, Mannerfield fu il pioniere dell'uso di studi elettrofisiologici per rilevare le anastomosi tra due nervi. Le descrizioni delle innervazioni anomale nell'avambraccio sono state fatte prendendo in considerazione vari punti lungo i loro percorsi a livello o sotto il gomito, dalla parte distale o prossimale dell'avambraccio e anche nel palmo della mano. I rami comunicanti nell'avambraccio prossimale chiamati anastomosi Martin-Gruber sono quelli che originano dal nervo mediano al nervo ulnare.

D'altra parte, il nome Marinacci o anastomosi Martin-Gruber inversa (anastomosi Gruber-Martin) è dato all'innervazione anomala dal nervo ulnare al nervo mediano. Nel palmo della mano, c'è l'anastomosi Richie-Cannieu, che collega il ramo ulnare profondo e il ramo ricorrente del mediano.