Grassi

Il termine grasso ha diversi usi. Per la biochimica, i grassi sono sostanze organiche formate quando gli acidi grassi si combinano con il glicerolo. Gli acidi grassi, a loro volta, sono elementi che si combinano con le basi per formare sali e, quando sono in soluzione, aumentano la concentrazione di ioni idrogeno.

I grassi sono presenti in molti tessuti vegetali e animali. I più comuni sono i trigliceridi, che sono composti da tre acidi grassi attaccati a una molecola di glicerolo. È importante che i grassi facciano parte della dieta dell'uomo e della maggior parte degli animali.

È possibile distinguere tra i grassi insaturi (costituiti da acidi grassi insaturi), che si trovano per esempio nell'olio d'oliva e di girasole, e i grassi saturi (costituiti da acidi grassi saturi), che si trovano nel burro di arachidi e nel bacon. I grassi insaturi si dividono ulteriormente in grassi monoinsaturi e grassi polinsaturi. Ci sono anche i grassi trans, che sono prodotti dall'idrogenazione degli oli vegetali.

Nel corpo, i grassi aiutano a sostenere gli organi, forniscono protezione dal freddo e permettono la produzione di energia. Un consumo eccessivo di grassi, tuttavia, può portare all'obesità e può aumentare la pressione sanguigna e il colesterolo totale, aumentando il rischio di diabete e malattie cardiache.

Questo concetto è di grande interesse per le persone, in quanto c'è una preoccupazione diffusa per la riduzione dell'assunzione di grassi nella dieta, ma sappiamo anche che alcuni grassi sono benefici per il nostro corpo. Forse la confusione è iniziata quando i professionisti della salute e del benessere hanno pubblicizzato l'alto contenuto calorico dei grassi in contrasto con quello delle proteine e dei carboidrati, dato che il rapporto è più che doppio.

Il problema è che se dovessimo smettere di consumare i grassi del tutto, saremmo lontani dal migliorare la nostra salute, dato che sono nutrienti necessari per diverse funzioni vitali; per esempio, sono responsabili della regolazione degli ormoni e del trasporto delle vitamine liposolubili. Naturalmente, questo non significa che dovremmo mangiare qualsiasi fonte di grassi, poiché la qualità è un punto fondamentale della nostra dieta.

In altre parole, i grassi non sono necessariamente cattivi o la causa principale dell'obesità, ma alcuni di essi sono benefici per il nostro corpo, ma dobbiamo saperli scegliere e consumarli con moderazione. D'altra parte, è molto importante capire la differenza tra accumulare grassi nel corpo e consumarli: una dieta in cui non superano il 30 per cento dei componenti è l'ideale per trarre vantaggio da questi nutrienti ed evitare il loro accumulo.

Tra i grassi più adatti al nostro corpo c'è l'olio d'oliva, che appartiene al gruppo dei monoinsaturi ed è un alimento tanto delizioso quanto sano. Anche se è più costoso di altri tipi di olio, non dovremmo usarne troppo per piatto. L'olio d'oliva extravergine e crudo è particolarmente raccomandato. D'altra parte, dovremmo evitare i grassi trans artificiali, che sono vietati in alcune parti del mondo.

Il grasso è anche chiamato sego o lardo di un animale; lo sporco che si genera sui vestiti per lo sfregamento del corpo; e i lubrificanti grassi.

In paesi come l'Argentina e l'Uruguay, infine, un individuo con abitudini e gusti volgari o un oggetto con quello stile viene definito spregiativamente grasso: "Indossare vestiti con colori fluorescenti è grasso", "Questo hotel è molto grasso! Ha tende con stampe stravaganti".