Gratificazione

Il termine gratificazione deriva dalla parola latina gratificatio. Il primo significato menzionato nel dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) si riferisce alla ricompensa economica per un certo servizio.

Una mancia, in questo senso, è denaro dato per la prestazione di un servizio o l'esecuzione di un favore. Per esempio: "Il proprietario del gatto offre un bonus a chiunque lo aiuti a trovarlo", "L'azienda di solito dà dei bonus ai lavoratori che dimostrano impegno verso l'azienda", "Il governo sta pensando di dare un bonus alla persona che fornisce informazioni accurate su dove si trova la vittima."

La gratificazione intesa come una somma di denaro o una serie di benefici in ambito aziendale è un'arma a doppio taglio: da un lato, incoraggia i lavoratori a sforzarsi di migliorare per raggiungere gli obiettivi in modo efficiente, ma può anche distoglierli dall'obiettivo fondamentale, che è semplicemente quello di svolgere correttamente i propri compiti, per concentrarli sull'ottenimento di un premio sopra ogni cosa, non importa quale.

Cercare una ricompensa per il nostro lavoro non è sempre una brutta cosa, ma può diventare un'ossessione che ci spinge in un abisso di ingiustizia. Non è sbagliato perseguire la gratificazione finché ci rende più responsabili, perché il piacere è un ingrediente indispensabile della felicità; tuttavia, deve sempre essere inserito in un contesto in cui non si perde di vista l'importanza dell'equilibrio tra sforzo e ricompensa.

L'idea di gratificazione può anche essere usata in modo più ampio e alludere a qualcosa di materiale o simbolico che un individuo ottiene e che genera benessere o soddisfazione. In generale, la psicologia considera che gli esseri umani agiscono in cerca di gratificazione.

La gratificazione istantanea si sperimenta quando la soddisfazione arriva senza ritardo rispetto all'azione. La gratificazione ritardata, invece, è una ricompensa che arriva con il ritardo. Oggi si dice spesso che viviamo nella "cultura dell'immediatezza", che privilegia la gratificazione istantanea e non dà valore alla gratificazione ritardata (o allo sforzo che bisogna fare per accedervi).

Supponiamo che un giovane riceva del denaro come regalo di compleanno. Il ragazzo ha due opzioni: o può spendere immediatamente il denaro in uscite con gli amici, il che gli darebbe una gratificazione istantanea ma di breve durata, o può aprire un conto in banca e depositarlo, e poi in seguito guadagnare interessi sul suo investimento, il che gli darebbe più denaro di quello che ha ricevuto, dando luogo alla cosiddetta gratificazione differita.

Da un punto di vista sociale e culturale, non solo possiamo dire che negli ultimi decenni gli esseri umani sono stati più inclini alla gratificazione istantanea che a quella differita, ma addirittura questi due concetti hanno assunto forme diverse, poiché si sono evolute anche le abitudini e le alternative di svago. Per esempio, mentre prima dell'avvento di internet, l'immediatezza era più associata alla promiscuità sessuale e all'abuso di sostanze, oggi molto del piacere istantaneo ed effimero può essere ottenuto online.

Il fatto che oggi non abbiamo più bisogno di lasciare le nostre poltrone per ottenere una gratificazione istantanea non solo rende il significato di questo concetto semanticamente più appropriato che mai, ma è anche preoccupante se consideriamo che con il passare degli anni dovremo lavorare sempre meno per raggiungere i nostri obiettivi. Quanto meno lavoro ci può essere chiesto di fare che stare seduti o sdraiati davanti a uno schermo? Probabilmente molto meno, e i progressi tecnologici mal applicati ce lo dimostreranno.