Prelatura

La parola latina praelatura è arrivata in inglese come prelatura. Questo è il nome dato all'ufficio e alla dignità del prelato: un superiore ecclesiastico.

L'istituzione diretta da un prelato è anche conosciuta come una prelatura personale. La giurisdizione di queste prelature, secondo il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), non è legata a un territorio specifico.

È possibile distinguere, quindi, tra la prelatura onorifica, la prelatura personale e la prelatura territoriale. La prelatura onoraria è solitamente concessa a sacerdoti che sono membri della curia romana, sebbene sia concessa anche a religiosi di altre parti del mondo.

La prelatura personale, invece, è un'istituzione governata da un prelato che non ha giurisdizione su una regione specifica. Queste prelature svolgono compiti pastorali rivolti a diversi gruppi sociali o aree.

Al momento c'è solo una prelatura personale: l'Opus Dei, il cui nome completo è prelatura personale della Santa Croce e Opus Dei. Papa Giovanni Paolo II fu responsabile dell'istituzione di questa prelatura personale nel 1982.

Per quanto riguarda la prelatura territoriale, si tratta di un settore della Chiesa cattolica che si rivolge specialmente a un certo luogo, date le sue necessità. La maggior parte delle prelature territoriali sono in America Latina.

In Argentina, per esempio, c'è la prelatura territoriale di Humahuaca, che è stata affidata ai Claretiani e comprende dipartimenti nelle province di Jujuy e Salta. La prelatura territoriale di Moyobamba in Perù, la prelatura territoriale di Santo Cristo de Esquípulas in Guatemala e la prelatura territoriale di Cancún-Chetumal in Messico sono altre organizzazioni simili.