Pressa idraulica

Il termine pressa, che deriva dalla parola catalana premsa, ha diversi usi. In questo caso ci interessa il suo significato come macchina usata per compattare o comprimere qualcosa.

Idraulico, invece, è un aggettivo usato per descrivere ciò che viene spostato o mosso per mezzo di un fluido. La nozione è solitamente legata all'acqua.

Da queste idee, possiamo passare alla definizione di una pressa idraulica. Questo è il nome dato a un meccanismo che ha vasi comunicanti e pistoni ad acqua: con una leggera forza applicata al pistone con l'area minore, una forza maggiore viene applicata al pistone con l'area maggiore.

Il funzionamento della pressa idraulica si basa sulla cosiddetta legge di Pascal, postulata dal francese Blaise Pascal nel XVII secolo. Secondo Pascal, la pressione esercitata su un fluido contenuto in un contenitore indeformabile si trasmette con la stessa intensità in tutti i punti del fluido e in tutte le direzioni. Questo significa che, da piccole forze, si possono ottenere forze molto più grandi.

La pressa idraulica, in questo quadro, ha due cilindri riempiti d'acqua o d'olio che sono collegati l'uno all'altro; in ognuno, sono montati pistoni di diverse aree che sono in contatto con il fluido. Esercitando una forza sul pistone con l'area o la sezione più piccola, si crea una pressione nell'acqua, che viene trasmessa nella sua totalità al resto del fluido e raggiunge l'altro pistone.

Una pressa idraulica, insomma, permette di moltiplicare le forze, ottenendo grandi forze da piccole forze. Questo tipo di macchina è spesso usato per sollevare corpi pesanti.