Preindustriale

Il termine pre-industriale è usato per descrivere ciò che precede lo sviluppo di un'economia basata sull'industria. L'industria è intesa, all'epoca, come l'insieme delle azioni e delle procedure che permettono di ottenere e/o trasformare le materie prime naturali.

Le società pre-industriali sono quelle che esistevano prima della Rivoluzione Industriale, che ebbe luogo in Inghilterra a metà del XVIII secolo e si diffuse poi nel resto d'Europa e negli Stati Uniti. La rivoluzione industriale è stata un processo che ha generato grandi cambiamenti tecnologici ed economici, ma anche sociali e culturali, contribuendo anche all'imposizione del capitalismo a livello globale.

Una società pre-industriale presenta quindi le caratteristiche predominanti prima della modernizzazione che ha guidato la rivoluzione industriale. Si può affermare che il feudalesimo e lo schiavitù sono apparsi nell'epoca preindustriale.

Porta le caratteristiche che hanno caratterizzato le società preindustriali, l'economia sostenuta dall'agricoltura, la produzione limitata e artigianale e una limitata divisione del lavoro. Avevano anche un autoritarismo personalistico e poca capacità di promuovere la mobilità di classe e il cambiamento sociale.

È importante notare che ci sono diversi termini che sono spesso usati come sinonimi di società preindustriale: società agraria, società pre-capitalista, società tradizionale e altri. Molti sociologi e storici distinguono ancora tra queste idee, che in alcuni casi hanno anche una componente ideologica molto marcata.

Le società pre-industriali non erano tutte uguali, ma le loro basi avevano alcune caratteristiche che possiamo generalizzare per definirle con una certa chiarezza e capire perché erano così diverse dai loro successori. Uno dei concetti che spicca in essi è l'autorità tradizionale, un tipo di leadership in cui l'autorità di un governo o di un'organizzazione è in gran parte legata a costumi o tradizioni.

Nel contesto dell'autorità tradizionale, è possibile rispondere a qualsiasi affermazione che "la situazione è sempre stata così" per giustificare le sue caratteristiche più negative. Certo, oggi troviamo spesso questo tipo di fondamento precario quando studiamo tradizioni violente e inique, che uno straniero considererebbe tipiche della barbarie.

Nelle società preindustriali, tuttavia, la manifestazione del potere non avveniva attraverso la burocrazia o uno stato impersonale, ma piuttosto attraverso un autoritarismo personalizzato. Anche se c'erano esempi di questi due concetti nelle società precedenti la rivoluzione industriale, non si può parlare dello stato moderno come lo conosciamo grazie allo sviluppo che ha avuto luogo da allora.

Il cambiamento sociale non era normale nelle società preindustriali, dove prevalevano codici morali e religiosi, invece di sistemi scientifici e legislativi che venivano costantemente rivisti per adattarsi alle necessità del tempo. La mentalità e il comportamento delle persone erano molto più limitati di oggi, anche se abbiamo ancora molto lavoro da fare per raggiungere una situazione ideale.

Siccome queste società erano situate prima della rivoluzione industriale, una delle maggiori differenze si trova nel ritmo della produzione economica, molto meno prima della nascita della produzione di massa. Oltre alla divisione del lavoro, era molto limitata: la bassa complessità della produzione industriale non richiedeva un livello di specializzazione paragonabile a quello di oggi. L'economia, tuttavia, era basata sull'agricoltura e la produzione artigianale.

D'altra parte, al di là dell'espressione società preindustriale, possiamo trovare aggettivo associato ad altri nomi: città preindustriale, design preindustriale, clima preindustriale, eccetera. In tutti i casi, si fa menzione di un periodo storico che precede la rivoluzione industriale.