Nefrone

L'unità funzionale del rene è chiamata nefrone o nephron. È una struttura complessa composta dall'ansa di Henle, il tubulo convoluto distale, il tubo convoluto prossimale e il glomerulo renale.

Ogni rene ha più di un milione di nefroni, che filtrano il sangue per riassorbire le sostanze utili ed espellere il resto nelle urine. I nefroni sono tubi con pareti metabolicamente attive, che sono collegati a un gran numero di vasi sanguigni.

È importante notare che i nefroni giocano un ruolo importante nell'omeostasi, che è la proprietà organica responsabile di assicurare la stabilità interna attraverso scambi di energia e materia con l'esterno.

Un certo numero di organismi hanno una proprietà chiamata omeostasi, che permette loro di mantenere un certo livello di stabilità al loro interno. Per fare questo, compensano i cambiamenti che avvengono intorno a loro scambiando materia ed energia in modo regolato. In altre parole, si tratta di un equilibrio dinamico che è dovuto a una serie di sistemi di controllo che costituiscono i meccanismi di autoregolazione. L'equilibrio di alcalinità e acidità (pH) e la regolazione della temperatura sono due esempi comuni di questa proprietà.

Attraverso le arteriole afferenti, il plasma sanguigno raggiunge la capsula di Bowman, dove si trovano i glomeruli. Il fluido filtrato sale poi nel tubo convoluto prossimale per un'ulteriore filtrazione per riassorbire parte dell'acqua, del glucosio, del sodio e degli aminoacidi. Il processo continua nel dotto collettore, nell'ansa di Henle e nel tubo convoluto distale, continuando le filtrazioni successive e gli scambi di sostanze.

Vediamo ora in dettaglio ciascuna delle parti del nefrone. Il primo di questi è il corpuscolo renale, che esegue la prima filtrazione nel rene e ha due strutture, menzionate sopra: il glomerulo, una serie di tubi capillari molto piccoli; una capsula di Bowman, che assomiglia a un sacco, all'interno del quale si trova il glomerulo.

Dall'altra parte c'è il tubulo convoluto prossimale, che misura circa 15 millimetri di lunghezza e 55 nanometri di diametro. Ha pareti costituite da un unico strato di cellule di forma cubica sul cui lato luminale ci sono microvilli chiamati "brush border" che assistono nel riassorbimento, la funzione più importante del tubulo, che assorbe una parte dei nutrienti in modo che il resto passi nell'ansa di Henle.

L'ansa di Henle, appunto, è un tubo la cui forma ricorda quella di una 'U'. Prende il nome da Friedrich Gustav Jakob Henle, lo scienziato tedesco che lo ha scoperto. Questa parte del nefrone collega il tubulo convoluto prossimale al tubulo convoluto distale. A seconda della sua lunghezza, si può parlare di un nefrone corticale o di un nefrone juxtamedullary, a seconda che sia corto o lungo.

Infine, abbiamo il tubulo convoluto distale, un condotto del nefrone che si caratterizza per la sua impermeabilità all'acqua, sebbene sia permeabile a certi ioni. Permette di filtrare una certa quantità di cloruro di sodio.

Per il trattamento di vari disturbi e malattie, vengono somministrati farmaci che agiscono sui nefroni. I diuretici, per esempio, inibiscono la capacità di trattenere l'acqua, provocando un aumento della quantità di urina prodotta. L'edema e l'ipertensione sono alcuni dei problemi che vengono trattati influenzando la funzione dei nefroni.

Questo perché i nefroni sono molto importanti nella regolazione dei fluidi del corpo, e per questo motivo sono di grande rilevanza clinica.

I nefroni sono molto importanti nella regolazione dei fluidi del corpo, e per questo motivo sono di grande rilevanza clinica.