Peso molecolare

Dal latino pensum, il peso è la forza con cui la Terra attrae un corpo. Il termine è anche usato per riferirsi alla grandezza di quella forza. La massa, invece, è la grandezza fisica che esprime la quantità di materia contenuta in un corpo.

Questa è la differenza tra peso e massa. La massa non dipende dalla posizione del corpo nello spazio o dalla forza di gravità. Il chilogrammo e il newton sono le unità del sistema internazionale di unità per il peso e la massa, rispettivamente.

Questa distinzione tra i due concetti significa che la nozione di peso molecolare è imprecisa. È corretto parlare di massa molecolare, una quantità misurata in unità di massa atomica (amu).

Tuttavia, bisogna anche notare che l'unità di misura della massa molecolare può anche essere il Dalton (Da). Senza dimenticare che ci sono anche quelli conosciuti come Kilodaltoni, che sono rappresentati come kDa. Queste due misure furono stabilite dal chimico inglese John Dalton (Eaglesfield 1766 - Manchester 1844), che è passato alla storia della scienza per aver sviluppato la propria teoria atomica e per essere stato il primo a rendere pubblica una tabella dei pesi atomici relativi.

Una molecola è la più piccola particella che ha tutte le proprietà fisiche e chimiche di una sostanza, ed è composta da uno o più atomi.

La massa molecolare, quindi, è la somma delle masse atomiche degli elementi che compongono una molecola. In questo senso, la massa molecolare relativa è il numero che indica quante volte la massa di una molecola di una sostanza è maggiore della massa atomica unitaria.

È importante sottolineare il fatto che quando si effettua il calcolo del suddetto peso molecolare, è vitale conoscere una serie di domande che sono fondamentali per interpretare e stabilire il valore dei risultati ottenuti. In questo modo, troviamo, per esempio, che se si ottiene un numero decimale e questo è maggiore di 0,5, il numero di massa deve essere approssimato all'intero.

Un esempio di questo è che se si ottiene la cifra di 15,8, il numero di massa deve essere impostato come 16.

Per calcolare il peso molecolare, è necessario considerare la formula molecolare del composto e i pesi atomici degli elementi che lo compongono, e moltiplicare ogni peso atomico per il pedice che corrisponde all'elemento secondo la sua formula molecolare.

Questo compito di calcolare il peso molecolare di qualsiasi composto è oggi facilitato grazie all'esistenza su Internet di un numero infinito di pagine web che funzionano come calcolatrice in questo senso. Qui si indica semplicemente il numero di atomi di ogni elemento che compone la molecola in questione.