Danno ambientale

Il danno è il risultato di danneggiare (danneggiare, ferire, causare un danno). Ambientale, invece, è ciò che è legato all'ambiente o specificamente, in alcuni casi, all'ambiente (le circostanze naturali che circondano un essere vivente).

L'idea di danno ambientale, quindi, è usata per alludere a un danno alle condizioni della natura. Il danno ambientale è di solito causato dall'inquinamento.

Per esempio: "I deputati dell'opposizione hanno presentato una denuncia contro la compagnia mineraria per presunti danni ambientali", "L'industria petrolifera ha generato gravi danni ambientali in tutta la regione", "Gli scienziati stanno analizzando come ridurre il danno ambientale causato dall'attività produttiva".

Supponiamo che un'azienda dedita alla fabbricazione di prodotti per la pulizia getti i suoi rifiuti industriali in un fiume, senza applicarvi alcun tipo di trattamento. Questa azione inquina l'acqua, colpendo le specie che la abitano e tutte le persone intorno al fiume. L'azienda, con la sua condotta, genera un danno ambientale.

In tutte le legislazioni ci sono leggi che puniscono i responsabili del danno ambientale. Ci sono regolamenti che stabiliscono varie linee guida per evitare che il danno si verifichi: chi non rispetta queste regole e causa il danno viene punito.

Si deve notare che una catastrofe naturale può anche causare danni ambientali. Se le alte temperature e la siccità causano un incendio in una foresta, ci saranno danni ambientali molto gravi. In questo caso, le autorità hanno la responsabilità di prevenire potenziali focolai di incendio e l'obbligo di agire rapidamente per estinguere l'incendio e minimizzare il danno.

Un altro modo di pensare al danno ambientale è un cambiamento significativo, avverso e misurabile di una risorsa naturale, come un habitat, le acque di un fiume, le rive del mare o alcune specie protette della fauna selvatica. Questa alterazione si ripercuote quasi inevitabilmente sui servizi sostenuti da queste risorse, e il danno ambientale può quindi essere definito anche da questo punto di vista.

È opportuno ricordare che esiste una normativa specifica sulla bonifica dei terreni, che è diversa da quella da seguire per contrastare gli effetti del danno ambientale su altre risorse naturali, come quelle menzionate nel paragrafo precedente.

Per valutare la significatività di un dato danno ambientale, cioè il grado di impatto sulle aree o sugli individui che ne sono colpiti, si prende come riferimento lo stato di partenza e si fanno confronti per mezzo di dati misurabili, come i seguenti:

* il numero di individui, l'estensione della zona in cui si trovano o la loro densità di popolazione;

* il grado di rarità e di minaccia per l'habitat o la specie che ha ricevuto il danno ambientale;

* il ruolo dell'area o di particolari individui rispetto alla conservazione dell'habitat o delle specie danneggiate;

* la resilienza delle risorse che hanno subito un danno ambientale;

* l'impatto del danno sulla salute umana.

Perché un danno ambientale sia significativo, è necessario che: le variazioni non raggiungano le fluttuazioni naturali considerate normali per l'habitat o la specie colpita; i cambiamenti siano dovuti a cause normali; il disturbo sia subito da specie o habitat che hanno un'alta capacità di recupero in un periodo di tempo relativamente breve.

Alcuni casi di danno ambientale possono essere considerati "legali"; per esempio, quello causato da una valutazione ambientale realizzata con l'obiettivo di garantire la biodiversità.