Alveare

Il concetto bretone di kôlôen-wénan è formato dalle parole kôlô (che può essere tradotto come "paglia") e wénan (traducibile come "api"). Deriva dal celtico kolmēnā, che è entrato nella nostra lingua come alveare.

Un alveare è il luogo dove vivono le api. È il sito occupato da una colonia di questi insetti: la colonia stessa può anche essere chiamata alveare. Ci sono circa 80 000 api che vivono in un alveare, tra droni, operaie e l'ape regina.

Le api operaie sono le più numerose in un alveare. Sono le femmine sterili che, tra le altre attività, puliscono e proteggono l'alveare, costruiscono i favi di cera e producono pappa reale. I fuchi sono le api maschi che fecondano le api regine.

Gli apicoltori sono individui che tengono le api. Queste persone possono creare degli apiari, chiamati anche apiari, che sono gli spazi dove sono distribuite le arnie.

È possibile distinguere tra arnie rustiche (sviluppate dalle api in modo spontaneo e naturale, senza la partecipazione degli umani) e arnie artificiali (fatte dagli umani con l'intenzione di ottenere il miele prodotto dalle api). In questo secondo gruppo, si può fare una distinzione tra arnie con favi mobili e arnie con favi fissi, che possono anche essere orizzontali, verticali o di allevamento.

Quando un'ape regina più anziana lascia un alveare con un gruppo di lavoratori per sviluppare un'altra colonia, si forma uno sciame attraverso un processo noto come sciamatura.

È importante notare che il modo in cui le api costruiscono i loro alveari non assomiglia molto a quello utilizzato da altri insetti sociali, come formiche e bombi. Come menzionato nel paragrafo precedente, l'inizio di un nuovo sciame, e quindi di una colonia, è quando una vecchia ape regina lascia il suo alveare insieme a molti lavoratori, lasciando la regina più giovane in carica.

Le arnie fatte dall'uomo hanno diverse parti distinte, che possono essere acquistate separatamente o fatte in casa, a seconda del livello di abilità del singolo apicoltore:

* il pavimento e la tavola di volo;
* i melari inferiori (chiamati anche camera di covata);
* i melari;
* i melari;
* il melario, che ha un foro attraverso cui è possibile nutrire le api in casi particolari. Uno dei materiali più comuni usati per costruirli è il legno;
* il tetto;
* i telai mobili.

Una volta che gli apicoltori hanno costruito o acquistato un'arnia artificiale, è il momento di trovare lo sciame. Per fare questo controllano gli alberi dove ci sono alveari naturali e fanno uso di una rete simile a quella usata per cacciare le farfalle o si avvicinano all'alveare e dirigono lo sciame all'interno con l'aiuto del fumo.

Ci sono diverse procedure usate per intrappolare le api e farle adattare al loro nuovo habitat, in modo che possano iniziare a lavorare alla produzione di miele. Inutile dire che l'apicoltura è un'attività che priva le api della loro libertà ed è quindi severamente osteggiata dai difensori degli animali.

Lo scrittore Camilo José Cela ha pubblicato un romanzo intitolato La colmena (L'alveare) nel 1951 attraverso la casa editrice Emecé Editores. Dato il suo contenuto, che fa vari riferimenti ad argomenti non tollerati all'epoca dalla dittatura di Franco, il libro non poté essere pubblicato in Spagna fino al 1955, quando Manuel Fraga fu nominato ministro degli interni. A grandi linee, possiamo dire che l'opera è frammentata in molti brevi aneddoti che si intersecano tra loro, come se fossero le celle di un alveare.