Abbey

La parola latina abbazia è entrata nella nostra lingua come abbazia. Il concetto, nel primo senso raccolto dal dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), si riferisce all'ufficio dell'abate o della badessa.

Per estensione, un'abbazia è una regione sotto la giurisdizione dell'abate e della chiesa dove svolge le sue funzioni. Attualmente, l'uso più comune del termine è associato a tale edificio.

È importante notare che l'abate è il religioso che occupa la posizione più alta nella struttura di un monastero (l'abbazia). L'abate è considerato il padre spirituale del gruppo di monaci che fanno parte dell'abbazia in questione.

Le prime comunità monastiche avevano un centro comune circondato da diversi edifici. In quel centro c'era qualcuno famoso per il suo ascetismo o per la sua santità. Nel corso degli anni, questa struttura quasi spontanea cominciò ad assumere una maggiore formalità, con i discepoli che si riunivano intorno al luogo in cui il loro spirito guida veniva attirato. Le comunità religiose che li hanno portati alle abbazie hanno così cominciato a svilupparsi.

Questa persona che raccoglieva tante persone intorno alla sua casa conduceva uno stile di vita da eremita, cioè lontano dal resto della società. D'altra parte, si distinguevano anche per aver seguito pratiche e regole che li guidavano verso il raggiungimento della virtù e la liberazione dello spirito. Precisamente, non era nel loro file organizzare queste comunità in modo formale, ma questo è nato nel tempo e si sono dovuti adattare ad esso.

Mentre il termine abbazia è associato solo al cristianesimo, è importante notare che questo tipo di comunità non è apparso per la prima volta nel contesto di questa religione; per esempio, già in Giudea c'erano gli Esseni (un movimento arabo la cui nascita è stimata intorno al 250 a.C. e durò fino al I secolo a.C.).C. e durò fino al I secolo, secondo varie testimonianze), e in Egitto, i Therapeutae (un ordine di tipo monastico che fu fondato a poca distanza da Alessandria, vicino al lago Mareotis).

L'abbazia di Westminster, situata a Londra (Inghilterra), è una delle più famose del mondo. Ha avuto la sua consacrazione 1065 e fa parte dell'elenco di Patrimonio che gestisce il UNESCO. Da 1066 d'ora in poi, la maggior parte dei rei inglesi furono incoronati in questa abbazia.

La Abbazia di Cluny, nota anche come Appiccicoso o Cluni, si trova in Francia, nella corrente comune omonima e la sua fondazione avvenna alla fine del I secolo, papa Sergio III era l'autorità di questa abbazia, nella quale visse l'abate Bernón de Baume. Nel 1790, un gruppo di rivoluzionari la portò via e la lasciò in rovina, motivo per cui oggi non possiamo più apprezzarla.

L'Abbazia di Montecasino, da parte sua, appartiene all'ordine di San Benedetto e si trova a sud di Roma, in Italia, su una collina rocciosa alta circa 520 metri. Il fatto che lo rende così importante è che Benedetto da Norcia, considerato nientemeno che il precursore della vita monastica occidentale, destinò questo luogo alla fondazione del primo monastero, e vi fu fondato l'ordine benedettino. Inoltre, molti soldati hanno combattuto in questa abbazia nell'ultima fase della seconda guerra mondiale.

L'abbazia di Lagrasse appartiene all'ordine benedettino e si trova nella più bella città francese, vicino al fiume Orbieu. Fu fondata nel VII secolo ed è una delle più antiche del continente europeo. Grazie ai privilegi e ai doni concessi da vari signori, come castelli e terre, questa abbazia divenne presto molto ricca.