Treno

Il termine francese treno è entrato nella nostra lingua come treno. Il concetto si riferisce a un mezzo di trasporto composto da una serie di carrozze che, trainate da una locomotiva, viaggiano su binari (costituiti, a loro volta, da rotaie).

Questa è la definizione di treno nel suo senso più ampio o generale: al giorno d'oggi, è possibile riconoscere treni che hanno caratteristiche diverse da quelle menzionate. Ci sono, per esempio, treni che levitano grazie all'azione di potenti magneti. Ci sono anche treni le cui carrozze sono semoventi e quindi fanno a meno di una locomotiva.

La maggior parte dei treni, tuttavia, dipende ancora dalla locomotiva per la trazione. Una locomotiva è un veicolo che, utilizzando il diesel, l'elettricità o un'altra fonte di energia, si muove lungo i binari e tira le carrozze del treno, che sono collegate tra loro.

I treni hanno diversi scopi e finalità. Nelle grandi città, ci sono treni urbani o metropolitani che fanno diverse fermate nelle stazioni situate in tutta la località. I treni a lunga percorrenza, invece, permettono di raggiungere diverse città e persino paesi. Ci sono anche treni passeggeri (che trasportano persone) e treni merci (che trasportano merci).

Molti esperti di trasporti sottolineano i vantaggi dei treni rispetto ad altri modi di trasporto. I treni usano meno energia e generano meno inquinamento degli aerei o delle automobili per trasportare lo stesso numero di persone. È anche considerato un mezzo di trasporto molto sicuro.

L'evoluzione del treno è certamente una delle più ammirate dal pubblico, soprattutto perché fu il primo veicolo terrestre che non richiedeva la potenza di un animale per il suo funzionamento; in altre parole, fu il primo dispositivo autonomo per il trasporto, e questo lo rende l'antenato spirituale di tutti i mezzi attuali.

È importante notare che la prima ferrovia a vapore fu introdotta nel 1825, e fu utilizzata per collegare Darlington e Stockton, due città in Inghilterra. Uno dei fatti più interessanti sulla sua invenzione è che nacque da una combinazione di invenzioni rivoluzionarie e dall'osservazione di altri campi: la macchina a vapore risale al XVII secolo, quasi duecento anni prima, e la ferrovia era già usata nelle miniere.

Oggi, le diverse forme e caratteristiche che un treno può assumere continuano ad alimentare la mistica di questo affascinante mezzo di trasporto. La Mauritania, per esempio, ospita la più lunga del mondo: duecento carrozze alimentate da tre locomotive, per un totale di quattro chilometri. Questo colosso della pista è così pesante che ci vogliono diversi minuti per fermarsi completamente. Come ci si può aspettare, la velocità non è il suo forte: non supera i 40 km/h.

Basta attraversare il Mar Mediterraneo per trovare un particolare treno sospeso; si trova in Renania, Germania, e il suo nome è Wuppertal Schwebebahn. Anche se è unico nel suo continente, non è molto popolare in tutto il mondo. Tuttavia, nella sua città natale è un emblema, ed è in funzione dall'inizio del 20° secolo, passando sopra i complessi residenziali e i fiumi.

Attraversare la neve è, per noi e le nostre macchine, particolarmente difficile; e il treno non fa eccezione. Già nel 1869 fu creata negli Stati Uniti la prima ferrovia a cremagliera, caratterizzata da tre rotaie, di cui una dentata. Questo permette il movimento su pendenze superiori all'8%. Un esempio di questa tecnologia è lo Jungfraujoch, che passa attraverso le Alpi svizzere a più di 3.000 metri di altitudine.