Settore secondario

Il termine settore ha molteplici significati. Se ci concentriamo sul campo dell'economia, diciamo settore ad ogni insieme di attività produttive o commerciali: settore automobilistico, settore finanziario, ecc.

I diversi settori, invece, possono essere raggruppati in tre grandi settori che comprendono tutte le attività economiche. Così si può parlare di settore primario, settore secondario e settore terziario.

Il settore secondario è quello dedicato alla trasformazione delle materie prime ottenute dal settore primario. Vale a dire: mentre il settore primario si limita ad ottenere direttamente le risorse dalla natura, il settore secondario utilizza processi industriali per trasformare queste risorse.

Concretamente, possiamo stabilire che il settore secondario dell'economia è composto o sostenuto da cinque pilastri principali, come l'industria, l'artigianato, la produzione di energia, la costruzione e l'estrazione.

L'industria può essere di vari tipi secondo la classificazione esistente:
- Industrie pesanti, la cui funzione è quella di trasformare le materie prime in prodotti semi-finiti. Si dividono in due: l'industria chimica pesante, che produce elementi come l'acido solforico, e l'industria metallurgica, che produce tutto, dal ferro e l'acciaio all'alluminio, per esempio.
- Le industrie leggere, che si occupano della fabbricazione di prodotti per il consumo diretto. All'interno di questo gruppo si trovano le industrie alimentari, automobilistiche, tessili, informatiche e chimiche leggere.

- Le industrie di beni capitali, la cui missione è quella di trasformare i prodotti semilavorati generati dalle industrie pesanti in quelli che sarebbero beni e prodotti finiti. In particolare, ci sono diversi tipi di questa categoria: legno e carta; materiale agricolo e industriale; industrie elettriche, elettroniche e informatiche; materiali da costruzione, aerospaziali e di trasporto. Quest'ultimo gruppo comprende tutto, dalle industrie navali che producono tutti i tipi di barche a quelle che creano materiale ferroviario, così come quelle che costruiscono elicotteri e aerei...

Prendiamo il caso di un'azienda dedicata alla produzione di marmellate di frutta, conserve, gelatine e dolci. Coloro che semplicemente piantano e raccolgono i frutti svolgono la loro attività nel settore primario dell'economia. L'azienda del nostro esempio acquista questi frutti, li sottopone a diversi processi, aggiunge varie sostanze (conservanti, coloranti, aromi, ecc.) e produce così i suoi prodotti. Tutte queste attività svolte dall'azienda che produce le marmellate e le conserve fanno sì che l'azienda sia inclusa nel settore secondario.

Il falegname che produce tavoli e sedie di legno può anche essere incluso nel settore secondario dell'economia. Questo perché la materia prima (legno) che riceve dal settore primario viene modificata da lui, che si occupa di tagliarla, verniciarla e dipingerla per fare i suoi mobili.