Sake

Il sake è una bevanda alcolica fatta dal riso. Per la sua produzione, il riso viene fermentato. Questo è il motivo per cui il sake viene spesso chiamato anche vino di riso.

Dovrebbe essere notato, tuttavia, che nel mondo occidentale, bevande con caratteristiche diverse che hanno in comune la loro origine in Asia vengono chiamate sake. È quindi difficile stabilire una definizione unica di ciò che intendiamo con questo termine.

In senso lato, possiamo dire che il sake è una bevanda alcolica fatta con chicchi di riso. Si ottiene dalla fermentazione del riso attraverso l'azione di vari funghi.

Si usa comunemente un tipo di riso il cui amido è concentrato al centro dei chicchi. La fabbricazione del sake richiede la rimozione delle proteine e dei grassi che circondano l'amido attraverso la macinazione.

Una volta che i chicchi di riso sono stati macinati, la produzione del sake continua con il lavaggio del riso e la cottura a vapore. Il processo continua con la pressatura, il filtraggio e la pastorizzazione del prodotto, mentre il lievito si occupa della fermentazione.

Il sake può essere bevuto caldo, a temperatura ambiente o freddo. La tradizione giapponese ha certi usi rituali per il sake; è anche usato nella cerimonia del tè per accompagnare una varietà di cibi. Altre opzioni, che sono popolari soprattutto nei paesi occidentali, includono bere sake con il sushi o come aperitivo.

Storia del sake

Sebbene la storia del sake non sia stata ancora documentata, ci sono molte teorie sulla sua origine, quindi è interessante studiarle tutte, dato che ognuna ha intuizioni uniche. Per esempio, c'è chi dice che la prima cottura del riso è avvenuta in Cina, intorno al 4800 a.C. intorno al fiume Yangtze, e poi questo metodo è arrivato in Giappone, il che non è difficile da credere visto che i giapponesi hanno anche adottato parte dell'alfabeto cinese, per esempio.

Un'altra teoria dice che tutto è iniziato in Giappone intorno al 200, insieme all'avvento della coltivazione del riso umido: combinare il riso con l'acqua portava a fermentazione e muffa. La prima versione conosciuta di sake era chiamata kuchikami no sake, che in inglese può essere tradotto come 'sake gommoso', ed era fatto con riso da masticare, miglio, ghiande e castagne. Vale la pena menzionare che uno degli ingredienti chiave di questa ricetta era la saliva del birraio, poiché egli doveva masticare alcuni dei prodotti e poi sputarli in un barile, in modo che gli enzimi convertissero l'amido in zucchero.

La miscela veniva lasciata fermentare naturalmente, ottenendo un sake con un basso contenuto alcolico, che veniva mangiato come porridge. È interessante notare che anche gli aborigeni delle Americhe usavano questo metodo.

Continuando con i presunti antecedenti del sake, già nel XIV secolo a.C., diverse iscrizioni cinesi menzionano un vino di miglio che veniva preparato nello stesso modo e usato come offerta agli dei durante certi rituali sacri. Alcune centinaia di anni dopo, intorno all'800 a.C., un vino di riso cinese chiamato mǐ jǐu la cui ricetta era quasi identica a quella del sake divenne molto popolare.

Quando i giapponesi scoprirono la muffa Aspergillus oryzae, i cui enzimi permettevano di trasformare l'amido di riso in zucchero, non fu più necessario masticare il riso. Questo ingrediente è anche usato nella produzione di salsa di soia, miso e amazake, tra gli altri prodotti. È importante notare che questo aumenta considerevolmente il contenuto alcolico del sake.