Reticolo endoplasmatico liscio

Per capire cos'è il reticolo endoplasmatico liscio, possiamo scomporre l'espressione e analizzare ogni parola. Un reticolo è un reticolo o un insieme di fili diversi. Endoplasmico o endoplasma, invece, è legato all'endoplasma (una certa parte del protoplasma, cioè il materiale vivente che ospita una cellula). Liscio, infine, è quello che manca di rughe o pieghe.

Il reticolo endoplasmatico liscio, quindi, è una serie di tubuli e condotti che si trovano all'interno di una cellula. Questi tubi sono collegati tra loro per permettere il movimento di alcune sostanze e per svolgere diverse funzioni cellulari.

Ci sono due tipi di reticolo endoplasmatico: il reticolo endoplasmatico liscio manca di ribosomi che sono collegati alle membrane cellulari, a differenza del reticolo endoplasmatico ruvido. Pertanto, il reticolo endoplasmatico liscio continua nel reticolo endoplasmatico ruvido.

Il reticolo endoplasmatico liscio è generalmente ridotto nelle cellule. Tuttavia, questi organelli sono abbondanti negli epatociti, nelle cellule che secernono ormoni steroidei e nelle cellule muscolari striate.

Il reticolo endoplasmatico liscio che si trova in certe cellule è conosciuto come reticolo sarcoplasmatico perché adotta una forma specializzata che gli permette di immagazzinare il calcio.

I processi cellulari in cui il reticolo endoplasmatico liscio è coinvolto sono di grande importanza. Sono riassunti qui sotto.

Sintesi dei lipidi

Molti dei lipidi che sono necessari per fare nuove membrane cellulari, compreso il colesterolo e i glicerofosfolipidi, sono generati nelle membrane del reticolo endoplasmatico liscio. Per quanto riguarda la sintesi degli sfingolipidi (lipidi complessi derivati da aminoalcoli insaturi), mentre la maggior parte di essa avviene nell'apparato di Golgi, la sintesi della ceramide avviene nel reticolo.

È importante notare che solo una parte della sintesi dei lipidi avviene nelle membrane del reticolo; la sintesi degli acidi grassi, per esempio, inizia nel citosol (noto anche come matrice citoplasmatica o ialoplasma, una soluzione simile al gel con un alto contenuto di acqua), e viene poi portata nel reticolo per essere convertita in glicerofosfolipidi.

Detossificazione e glicogenolisi

La detossificazione è il processo attraverso il quale l'etanolo o i barbiturici (tra altre droghe e metaboliti) possono essere convertiti in composti idrosolubili che possono poi far parte delle urine. Questo processo avviene principalmente nel fegato. La glicogenolisi, d'altra parte, comporta la scomposizione del glicogeno (una riserva energetica di polisaccaridi) per promuovere il rilascio di glucosio.

Defosforilazione del glucosio-6-fosfato

Il glucosio è normalmente immagazzinato nel fegato, sotto forma di glicogeno. Attraverso l'azione degli ormoni insulina e glucagone, il fegato svolge un ruolo chiave nel fornire glucosio al sangue. Il glicogeno viene scisso in glucosio-6-fosfato, che non può penetrare le membrane e quindi non può lasciare le cellule. Questo residuo viene rimosso dalla glucosio-6-fosfatasi, una proteina che fa parte del reticolo endoplasmatico liscio del fegato, in modo che il glucosio lasci la cellula.

Pool di calcio intracellulare

Nelle cellule muscolari, il reticolo endoplasmatico liscio è noto come reticolo sarcoplasmatico e funge da serbatoio per gli ioni calcio. Quando un impulso nervoso raggiunge un motoneurone, viene rilasciata l'acetilcolina e questo provoca la depolarizzazione della membrana e di conseguenza gli ioni di calcio immagazzinati nel reticolo vengono rilasciati nel citosol, innescando la contrazione muscolare.