Resti fossili

Il termine resti si riferisce a ciò che rimane o è rimasto da un insieme. Un fossile, invece, è una sostanza organica che mostra un certo grado di pietrificazione e si trova negli strati della Terra. Un fossile è anche un vestigio che rivela l'esistenza di esseri che non fanno parte del presente geologico.

I resti fossili, quindi, appartengono a organismi che, attraverso un processo di mineralizzazione, sono stati trasformati in rocce. Questi cambiamenti nella loro struttura rendono possibile la loro sopravvivenza nel tempo.

Per esempio: "I paleontologi hanno trovato nuovi resti fossili alla base della collina di Carmon", "Quando ero ragazzo, potevo passare ore a guardare i resti fossili esposti nel museo della mia città", "L'analisi dei resti fossili ha permesso agli specialisti di determinare che questa specie era erbivora".

In breve, i resti fossili sono organismi viventi pietrificati dall'azione dei minerali con cui sono venuti a contatto. L'azione di questi minerali provoca la sostituzione di alcuni componenti dell'organismo e il mantenimento dell'aspetto esterno.

Il processo fisico e chimico che permette lo sviluppo dei resti fossili si chiama fossilizzazione, e questo comporta diverse trasformazioni nella struttura e nella composizione dei resti dell'essere vivente e richiede tempo per svilupparsi. Bisogna notare che i resti dell'essere vivente di solito si decompongono subito dopo la morte, quindi la fossilizzazione e la produzione di resti fossili sono rare.

Per trovare resti fossili ci sono due modi ben definiti: da un lato, è possibile imbattersi in essi per caso mentre si eseguono lavori di costruzione o una spedizione, tra gli altri casi, senza intenzione o conoscenze tecniche; il più comune, tuttavia, è attraverso uno scavo archeologico. Quest'ultima procedura consiste nell'agire su un particolare pezzo di terra con l'obiettivo definito di trovare dei resti, siano essi fossili o oggetti creati dall'uomo, come gli utensili di un'antica civiltà.

Come per altri elementi della natura, il fascino che i resti fossili esercitano sulle persone supera i limiti della comunità scientifica, e questo è in gran parte dovuto alla loro inclusione nella letteratura, nei film e nei videogiochi.

Uno degli esempi più evidenti è il romanzo "Jurassic Park", pubblicato da Michael Crichton nel 1990, che esamina lo sfruttamento degli animali e il commercio nel regno dell'ingegneria genetica, in particolare quando un magnate miliardario commissiona la costruzione di un parco a tema su un'isola paradisiaca per dar luogo a un esperimento di far rivivere i dinosauri dai resti fossilizzati di una zanzara coperta di ambra.

Questo libro, a sua volta, è stato portato sul grande schermo dall'acclamato regista Steven Spielberg, che ha affascinato il mondo tre anni dopo con il suo film omonimo. Vedere una riproduzione così impressionante di dinosauri in movimento crea un impatto a cui è difficile resistere; infatti, molti paleontologi che erano bambini quando Jurassic Park è uscito attribuiscono gran parte del loro interesse per l'argomento ad esso.

Nei videogiochi, le possibilità di avvicinare il mondo dei dinosauri ai consumatori sono ancora maggiori, grazie all'interazione che li caratterizza. Nella serie "Animal Crossing", sviluppata e pubblicata dalla società giapponese Nintendo per diverse delle sue piattaforme, il giocatore ha la particolare abilità di trovare e dissotterrare con grande facilità un gran numero di fossili di dinosauri, che vanno dalle uova agli scheletri di grandi bestie, come il Tyrannosaurus rex.