Chimica organica

La parola egiziana keme è diventata chimica, una scienza che si occupa dell'analisi della composizione, delle proprietà, della struttura e dei cambiamenti della materia. La scienza è legata all'alchimia dell'antichità.

È possibile riconoscere diversi tipi di chimica secondo il loro oggetto di studio. La chimica organica si concentra sulle sostanze le cui molecole contengono carbonio. Ciò significa che la chimica organica studia i composti con legami carbonio-idrogeno, carbonio-carbonio o altri legami covalenti.

Lo sviluppo della chimica organica è legato alla creazione di alcune metodologie per analizzare le sostanze di origine vegetale e animale. Con l'uso di solventi, gli scienziati iniziarono a isolare e sintetizzare varie sostanze organiche.

La base della chimica organica, in definitiva, è il carbonio. Gli atomi di questo elemento chimico hanno un guscio di valenza con quattro elettroni. Per completarlo, deve formare quattro legami con altri atomi, secondo la cosiddetta regola dell'ottetto. La formazione di legami covalenti è facile per il carbonio, che ottiene la sua stabilità formando legami con altri carboni in catene chiuse o aperte.

I composti organici possono essere definiti in diversi modi secondo la funzionalità, l'origine, ecc. La chimica organica, in questo senso, parla di proteine, lipidi, carboidrati, alcoli, idrocarburi e altri composti. Il cibo e gli antibiotici, per esempio, sono fatti di carbonio.

Storia della chimica organica

L'origine della chimica organica risale agli anni 30. Quando la scienza sviluppò nuovi metodi di analisi delle sostanze di origine vegetale e animale, basati sull'uso di solventi come l'alcool o l'etere, divenne possibile isolare un gran numero di sostanze organiche, che furono chiamate principi immediati.

La concezione della chimica organica è generalmente legata al lavoro di Friedrich Wöhler, un chimico tedesco che nel 1828 scoprì che il cianato di ammonio (una sostanza inorganica) poteva essere trasformato in urea (una sostanza inorganica presente nell'urina di varie specie animali). Prima di quella scoperta, gli scienziati erano convinti che la sintesi delle sostanze organiche richiedesse l'intervento di organismi viventi, che chiamavano forza vitale.

In altre parole, la scoperta di Friedrich Wöhler dimostrò che le sostanze organiche non erano così lontane da quelle inorganiche, che non c'era un muro indistruttibile tra loro. Quasi tre decenni dopo, un chimico britannico di nome William Henry Perkin fece accidentalmente il primo colorante organico mentre studiava il chinino; la sua creazione è ora conosciuta come malva di Perkin, e ha contribuito positivamente all'interesse dell'industria per la chimica organica in generale.

Sorgono spesso dubbi sulla differenza tra la chimica organica e quella biologica; semplicemente, quest'ultima si concentra sulle molecole di DNA, che portano con sé la propria storia, e questo può essere apprezzato dagli scienziati quando le studiano, mentre gli organici ignorano lo ieri, la loro evoluzione nel corso della loro storia, poiché hanno solo informazioni sul presente.

Alcuni degli antecedenti alla scoperta di Wöhler che furono significativi per la chimica organica sono i seguenti:

* nel 1675 Lémerg fece una classificazione dei prodotti chimici secondo la loro origine (animale, vegetale o minerale);
* nel 1784 Lavoisier dimostrò che ogni prodotto animale e vegetale ha idrogeno e carbonio nella sua composizione;
* nel 1807 Berzelius propose la classificazione dei prodotti chimici in organico e inorganico.