Organismo eterotrofico

Per ottenere una definizione accurata del concetto di organismi eterotrofi, è necessario stabilire il significato dei due termini che lo compongono.

Un organismo, a livello biologico, è l'insieme dei corpi che si aggregano secondo le leggi della natura. In senso lato a questo significato, organismo può essere usato come sinonimo di essere vivente.

Eterotrofo, in astratto, è un file agjettivo che si applica a un essere vivente che non può prendere un sostentamento inorganico e creare materia organica per sé, limitandosi a nutrirsi da altri esseri viventi.

Gli organismi eterotrofi, quindi, sono quelli che si nutrono di altri organismi per ottenere materia organica già sintetizzata perché non hanno un sistema di produzione alimentare indipendente. Questo significa che ottengono energia, ossigeno e carbonio da altri organismi viventi.

Tutti gli animali e i funghi fanno parte della totalità degli organismi eterotrofi. Questa caratteristica della loro dieta significa che gli aterotrofi dipendono sempre da un altro essere vivente per il loro sostentamento, perché ottengono la loro energia da una fonte esterna di materia organica.

La maggior parte degli organismi aterotrofi sono chemioorganismi e utilizzano l'energia che estraggono direttamente dalle sostanze organiche. Alcuni organismi eterotrofi fanno parte del gruppo dei fotoorganotrofi, che sono in grado di raccogliere energia dalla luce.

Se, invece, l'organismo è in grado di generare il suo cibo attraverso una sostanza inorganica, viene classificato come autotrofo. Un esempio di organismo autotrofo sono i pesci, che producono l'energia di cui hanno bisogno stando a contatto con la luce e combinandola con l'anidride carbonica dell'aria e i minerali del suolo per produrre la propria energia.

Molti organismi eterotrofi (come la mucca) si nutrono di organismi autotrofi (i erba medica). Tuttavia, può succedere spesso che un organismo eterotrofo (come un leone) si nutra di un altro organismo con le stesse caratteristiche (come una zebra).

Fungi, organismi eterotrofi di varie caratteristiche

Quando si parla di organismi eterotrofi, di solito si parla di animali; questo è facile da capire perché è una delle caratteristiche che ci distingue chiaramente dalle piante. Tuttavia, all'interno di questo gruppo c'è anche il gruppo dei funghi, i fungi.

A differenza delle piante, i funghi non hanno clorofilla e quindi non possono sviluppare il proprio cibo a partire dall'energia della luce e delle sostanze presenti nel suolo (fotosintesi); per questo motivo sono inseriti nella classificazione degli organismi eterotrofi. All'interno del mondo dei funghi eterotrofi ci sono diverse classificazioni.

I saprofagi si nutrono di materiale organico morto di origine animale e vegetale. All'interno di questo gruppo ci sono i saprobi obbligati che possono nutrirsi solo in questo modo e i saprobi facoltativi che possono variare la loro alimentazione secondo le possibilità dell'ambiente.

I parassiti si nutrono di tessuti viventi di altri esseri viventi. Si insediano nel corpo delle piante e ne danneggiano i tessuti. La loro azione provoca danni alle piante causando gravi conseguenze. Alcuni di questi funghi possono anche attaccare gli animali.

I simbionti si uniscono ad altri esseri viventi e stabiliscono una relazione in cui ognuno ha un beneficio. Si tratta di una relazione associativa che si verifica, per esempio, tra un fungo e un'alga: il fungo estrae sostanze nutritive e fornisce protezione contro eventuali nemici. In alcuni casi, possono persino sviluppare forme combinate di riproduzione.

Tutto questo e tenendo conto delle molte differenze che un fungo rappresenta da un animale che può muoversi, possiamo dire che all'interno della varietà di organismi eterotrofi possiamo trovare specie assolutamente diverse tra loro ma che condividono una cosa: una dieta basata sull'energia che altri organismi hanno sintetizzato.