Petrolio

Dal latino petrolĕum, che a sua volta deriva da una parola greca che significa "olio di roccia", il petrolio è un liquido oleoso naturale costituito da una miscela di idrocarburi. Si ottiene da letti geologici, sia nell'entroterra che in mare aperto.

Precisamente, possiamo anche notare che il petrolio, noto anche come greggio, si genera in quello che è conosciuto come l'interno della Terra. Un'altra delle sue caratteristiche più significative è che può essere di colore nero o giallo e che ha una viscosità che può raggiungere i 95 g/ml.

Il petrolio è infiammabile e, attraverso vari processi di distillazione e raffinazione, può essere utilizzato per produrre nafta, diesel, paraffina e altri prodotti utilizzati a scopo energetico.

Il primo uso registrato del petrolio risale a circa 6.000 anni fa, quando gli assiri e i babilonesi lo usavano per incollare i mattoni e in medicina. Gli egiziani usavano il petrolio per oliare le pelli, mentre gli indiani precolombiani lo usavano per dipingere le sculture.

La prima distillazione del petrolio sarebbe avvenuta nel IX secolo, quando l'arabo Al-Razi ottenne la paraffina e altri distillati da usare in medicina e nell'esercito. A partire dal XIX secolo, la raffinazione del petrolio in oli fluidi che potevano essere utilizzati per l'illuminazione divenne popolare.

In aggiunta a quanto sopra, vale la pena notare l'esistenza di ciò che è noto come OPEC (Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio). Lanciata nel 1960, ha attualmente sede a Vienna e il suo obiettivo principale è quello di unificare le politiche petrolifere delle varie nazioni che ne fanno parte.

Al momento, questa entità è composta da un totale di paesi membri: Arabia Saudita, Iran, Venezuela, Angola, Nigeria, Libia, Iraq, Kuwait, Algeria, Ecuador, Emirati Arabi Uniti e Qatar. Altre due nazioni erano precedentemente membri ma non lo sono più: Indonesia e Gabon.

Il petrolio è una fonte di energia non rinnovabile: ciò significa che, una volta esaurito, non può più essere ottenuto in nessun caso. Le statistiche mostrano che, se il ritmo attuale di estrazione continua e non si trovano nuovi giacimenti, le riserve mondiali di petrolio si esauriranno in meno di cinquant'anni.

Anche se questo sarebbe un grave problema per l'umanità, il fatto è che il petrolio è un materiale inquinante (la sua combustione produce CO2, per esempio) e difficile da pulire perché è insolubile in acqua.

È interessante notare il fatto che ci sono espressioni che usano la parola petrolio nella loro formazione. Un chiaro esempio di questo è il pozzo di petrolio, che è un foro che viene scavato nel terreno per trovare la suddetta miscela.

Inoltre, non possiamo trascurare l'esistenza di espressioni colloquiali che fanno uso del termine che stiamo analizzando. Questo sarebbe il caso della locuzione verbale sudar petróleo. Con questo, quello che stiamo dicendo è che qualcuno sta avendo problemi importanti, soprattutto di natura economica.