Udito

L'udito è un termine che si riferisce alla facoltà sensoriale di ottenere la percezione di un suono. Il concetto è spesso associato al verbo ascoltare, anche se quest'ultimo si riferisce all'atto di assistere a ciò che è stato ascoltato. Nel linguaggio colloquiale, tuttavia, le due cose sono usate come sinonimi.

Per esempio: "Non ho sentito quello che hai detto, potresti ripeterlo?", "Non ho intenzione di ascoltare altri rimproveri: faccio quello che voglio della mia vita", "Dopo aver sentito il rumore, l'uomo è uscito in strada e ha trovato la sua auto distrutta".

La facoltà dell'udito costituisce il senso dell'udito, che è composto da varie procedure fisiologiche e psicologiche che permettono alle persone di sentire e captare i suoni. Un suono, invece, è una sensazione prodotta nell'orecchio da certe vibrazioni.

Quando le onde sonore attraversano l'aria e raggiungono le orecchie, nell'uomo inizia un processo che coinvolge varie ossa, nervi, cellule e membrane. In definitiva, le vibrazioni generate dalle onde sonore vengono convertite in impulsi nervosi che vengono interpretati dal cervello.

Supponiamo che ci sia una donna seduta su una panchina in una piazza. Dietro di lei, un'amica appare e chiama il suo nome, senza che la donna la veda. La persona seduta riesce a sentire il suo nome (perché percepisce il suono in questione) e, attraverso un processo psichico e cognitivo, si rende conto di essere chiamata e riconosce persino la voce della sua amica. Girandosi, osserva il suo amico attraverso il suo senso della vista.

Malattie dell'orecchio

Mentre l'udito è qualcosa che la maggior parte degli esseri umani fa con risultati soddisfacenti, ci sono una serie di disturbi che colpiscono o disabilitano l'udito. Per sentire, abbiamo bisogno che l'orecchio interno, medio ed esterno funzionino correttamente. Le onde sonore entrano attraverso l'orecchio esterno, raggiungono l'orecchio medio e producono vibrazioni nel timpano che vengono trasmesse all'orecchio interno attraverso gli ossicini (ossa molto piccole); infine, gli impulsi nervosi viaggiano dall'orecchio interno al cervello, dove vengono identificati come suoni.

Quando una qualsiasi di queste parti è colpita, il processo dell'udito non può essere eseguito con precisione. Alcune delle malattie e dei disturbi più comuni sono:

* infezioni: si verificano soprattutto nei bambini, ma anche in una piccola percentuale della popolazione adulta. Di solito colpiscono l'orecchio medio e sono chiamate otiti medie. La presenza di liquido e muco rende difficile l'udito, perché impedisce il passaggio del suono. È molto importante individuare precocemente questo tipo di infezione nei bambini che non hanno ancora imparato a parlare, per evitare problemi cognitivi;

* tinnito: è una condizione caratterizzata dalla percezione di fruscii, sibili o ronzii nelle orecchie. È una condizione che causa disagio frequente o costante, a seconda della gravità, e colpisce molte persone in tutto il mondo. Quando l'acufene è grave, rende difficile svolgere le attività quotidiane come il lavoro o la scuola, sentire normalmente e persino dormire;

* Malattia di Ménière: colpisce l'orecchio interno e di solito si verifica su un solo lato. È una delle cause comuni di sordità e può anche essere accompagnata da acufeni. I sintomi includono forti vertigini, dolore e pressione nell'orecchio e perdita intermittente dell'udito. A seconda della gravità della condizione, possono verificarsi attacchi improvvisi che causano la perdita completa dell'equilibrio, con conseguente caduta a terra;

* barotrauma: è un danno al corpo causato da cambiamenti di acqua o aria (barometrico). Per esempio, un cambiamento di altitudine può provocare un barotrauma caratterizzato da dolore all'orecchio, che è comune nei viaggi in aereo o nelle zone di montagna. I sintomi comuni del barotrauma includono difficoltà di udito, dolore, vertigini e orecchie bloccate. È certamente una condizione che non ha conseguenze gravi, ma deve essere trattata in modo appropriato.