Variabile

Derivato dal termine latino variabilis, variabile è una parola che rappresenta ciò che varia o è soggetto a qualche tipo di cambiamento. È qualcosa che si caratterizza per essere instabile, incostante e mutevole.

In altre parole, una variabile è un simbolo che identifica un elemento non specificato all'interno di un insieme. Questo insieme è solitamente definito come l'insieme universale della variabile (universo variabile, altrimenti), e ogni pezzo incluso in esso costituisce un valore della variabile.

Algoritmi, proposizioni e formule possono includere variabili.

Esempi e usi

Guardiamo un esempio. x è una variabile nell'universo {1, 3, 5, 7}. Pertanto, x può essere uguale a uno qualsiasi dei valori appena menzionati, quindi è possibile sostituire x con qualsiasi numero dispari che sia inferiore a 8.

Come si noterà, le variabili sono elementi presenti in formule, proposizioni e algoritmi, che possono essere sostituiti o possono acquisire valori diversi senza smettere di appartenere allo stesso universo. Vale la pena ricordare che i valori di una variabile possono essere inquadrati in un intervallo o essere limitati da situazioni di appartenenza.

Tipi di variabili

Ci sono diversi tipi di variabili: variabili dipendenti, che sono quelle che dipendono dal valore assegnato ad altri fenomeni o variabili; variabili indipendenti, i cui cambiamenti di valori influenzano i valori di un altro; variabili casuali sono le funzioni che associano un numero reale ad ogni elemento di un insieme E.

Il valore che i dadi possono sommare quando vengono lanciati è una variabile casuale.

Un'altra classificazione è che ci sono variabili qualitative, che esprimono diverse qualità, caratteristiche o modalità, e variabili quantitative, che sono dichiarate per mezzo di quantità numeriche, tra le altre. All'interno delle variabili qualitative ci sono variabili nominali (quelle che non sono numeriche e non possono essere ordinate, come lo stato civile) e variabili ordinali o quasi-quantitative (non sono numeriche ma possono essere ordinate, come i voti degli esami). D'altra parte, le variabili quantitative possono essere discrete (non permettono valori intermedi ma numeri esatti, per esempio il numero di fratelli e sorelle di una persona) o continue (quelle che accettano valori intermedi tra due numeri, per esempio misure di peso o altezza).

Uso del concetto in informatica

Nel campo della programmazione (informatica), le variabili sono strutture di dati che possono cambiare il loro contenuto durante l'esecuzione di un programma. Queste strutture corrispondono a un'area riservata nella memoria principale del computer.

A ogni variabile il programmatore assegna un'etichetta che gli permette di riconoscerla dalle altre, in modo che ogni volta che ne avrà bisogno, potrà chiamare quella variabile e questa verrà con il valore che le è stato assegnato. Per esempio, se la variabile si chiama "num" e viene memorizzata con il numero 7. Se il programmatore volesse usarla, potrebbe programmare: num = num + 1 e ottenere un risultato che precede quella variabile.
Nella programmazione, le variabili sono classificate in modo diverso, ci sono booleane, decimali in virgola mobile, array, matrici e casuali, tra le altre.

Le variabili sono la base della programmazione, rispondono a un linguaggio e permettono al programmatore di eseguire il lavoro in modo ordinato ed efficiente. La somma delle variabili è il risultato di una data azione in un programma, e rispondono sempre ai desideri del programmatore. Questo significa che al di fuori di un motore o del codice di un dato programma, queste variabili possono significare qualcos'altro e quindi la loro somma può essere diversa, perché ogni programmatore può assegnare i valori che vuole a ciascuna delle variabili nel suo codice.

Infine, vale la pena ricordare che, in astronomia, le stelle variabili sono quelle che sperimentano significative variazioni di luminosità.

Possono anche essere usate come base del codice di un programmatore.