Ultrasuoni

L'ultrasuono è un'onda sonora la cui frequenza supera il limite percettibile dell'orecchio umano (cioè il suono non può essere sentito dalle persone perché è intorno ai 20.000 Hz).

Ci sono molte applicazioni degli ultrasuoni. A livello industriale, ad esempio, consente di misurare distanze o di sviluppare test non distruttivi. Un altro uso molto frequente è nel campo medico.

L'ecografia è una delle procedure più popolari legate agli ultrasuoni. L'emissione di questo tipo di suono diretto verso il corpo permette di formare un'immagine che viene utilizzata per gli scopi diagnostici. Un dispositivo noto come trasduttore emette le onde ultrasoniche verso la massa da scansionare e produce così l'eco. Un computer si occupa di convertire l'eco in un'immagine visualizzata su uno schermo.

Grazie al fatto che non utilizza alcun tipo di radiazione, gli ultrasuoni sono utilizzati per visualizzare il feto che si forma nel grembo della madre. L'applicazione di un gel sulla pelle aiuta la corretta trasmissione degli ultrasuoni.

L'ecografia è utile anche come repellente per gli insetti. Alcuni computer o telefoni cellulari sono in grado di riprodurre un'onda acustica che infetta gli insetti e li tiene lontani.

Specie come balene e delfini usano gli ultrasuoni come una sorta di radar. Il fenomeno, noto come ecolocalizzazione, si verifica quando le onde sonore emesse da questi pappagalli "rimbalzano" sugli oggetti circostanti e permettono loro di creare una scia "immagine".

Quando un liquido è sottoposto a ultrasuoni, si generano delle cavità che, una volta collassate, raggiungono temperature di 30.000 gradi Celsius e si verifica il fenomeno noto come sonoluminescenza, durante il quale viene emessa luce. Alcune ricerche tentano di dimostrare che in queste cavità può avvenire la fusione fredda, una reazione di fusione nucleare che avviene a temperature molto inferiori a quelle necessarie per produrre una reazione termonucleare.

Durante il trattamento di fisioterapia, gli ultrasuoni sono usati molto frequentemente. Uno dei suoi vantaggi rispetto all'uso del brodo o del freddo è che non produce nessun effetto fisico percepibile dal paziente, non genera nessuna sensazione immediata. Tuttavia, non è un placebo: i suoi effetti curativi sono stati scientificamente provati.

Per quanto riguarda il suo lavoro sul corpo, utilizza dispositivi in grado di trasferire onde meccaniche di frequenza superiore al suono attraverso un gel, che permette loro di diffondere e trasmettere potenza (calore) a causa delle vibrazioni prodotte dalle onde.

Le vibrazioni danno luogo al movimento della cellula, migliorando la protezione e, allo stesso tempo, aumentando la temperatura della regione dove si applicano gli ultrasuoni. Tuttavia, come notato in precedenza, i pazienti non percepiscono questo cambiamento termico; la ragione è che ci sono pochissimi recettori di calore in profondità nei tessuti.

Per quanto riguarda i criteri di applicazione degli ultrasuoni nei trattamenti fisioterapici, vengono presi in considerazione il tempo, le dimensioni della superficie da trattare e quelle della testa (il primo di questi parametri dipende dagli altri due). In generale, le applicazioni durano da 2 a 6 minuti e solo durante le prime sessioni, poiché il loro obiettivo principale è quello di ridurre l'infiammazione, che normalmente non dura più di 5 giorni, e di contribuire alla fibroplasia (generazione di tessuto fibroso durante i gargarismi), che non supera le 3 settimane.

In base al tempo di gargarismi di ogni paziente, tra altri fattori personali, il numero di sessioni di ultrasuoni varia. In media, tuttavia, si stima che il suo uso non superi le 8 applicazioni, su un periodo di 3 settimane.