Codice penale

Nel campo del diritto, si definisce codice l'insieme delle norme giuridiche sistematiche che servono a regolare, in modo unitario, una certa materia. Questa definizione permette di conoscere il codice come la compilazione sistematica di varie leggi e l'insieme delle norme relative a una certa materia.

Il codice civile, per citare un'espressione specifica, descrive l'insieme ordinato, sistematizzato e unitario delle norme di diritto privato che regolano i rapporti civili delle persone fisiche e giuridiche, sia private che pubbliche (purché le persone agiscano come privati).

Il codice commerciale, invece, è l'insieme delle regole e dei precetti creati per regolare i rapporti commerciali.

Il codice penale, invece, consiste in un blocco sistematizzato di caratteristiche unitarie che contengono le norme giuridiche punitive di una nazione. Comprende quindi le leggi applicabili dal punto di vista penale. In questo senso, il codice penale incarna lo ius puniendi (il potere di punire) dello Stato.

In questo caso, possiamo determinare che ogni codice penale contiene, per esempio, le pene detentive che esistono per chiunque commetta un reato. Quando parliamo di criminalità ci riferiamo dall'omicidio all'abuso, al traffico d'influenza, all'appropriazione indebita o al furto per lesioni o alla calunnia.

Se ci concentriamo su quello che è il codice penale spagnolo possiamo stabilire che le pene detentive massime stabilite, per esempio, per gli autori di reati sessuali sono di quindici anni mentre per coloro che hanno compiuto un omicidio in molti casi superano i diciotto anni. In quest'ultimo caso, perché la sentenza stabilisca che rimangano in prigione per più di diciotto anni, si devono prendere in considerazione aggravanti come la crudeltà o la premeditazione.

In questo senso, insieme agli omicidi, i crimini che portano chi li ha commessi a passare più tempo in prigione sono il genocidio (atti compiuti per cancellare un gruppo razziale, etnico o religioso), il terrorismo e l'assassinio (assassinio o omicidio di una persona importante).

Seguendo l'esempio della Spagna, il cui attuale codice penale è stato approvato nel 1995 con legge organica (Legge organica 10/1995), si può determinare che i reati che hanno pene massime più basse sono i seguenti: molestie sessuali, che possono non raggiungere nemmeno un anno di prigione, prevaricazione, che segue il tono del caso precedente citato, o il traffico di influenza, che, al massimo, raggiunge due anni di prigione.

Come nel caso del codice civile e del codice commerciale, la Francia è stata il paese pioniere del codice penale. Durante il governo di Napoleone Bonaparte, fu promulgato il primo codice penale moderno con lo scopo di strutturare il sistema giuridico ed evitare le contraddizioni tra le varie norme sparse che governavano il sistema penale francese.

L'esistenza di un codice penale significa che i cittadini possono sapere quali atti sono classificati come reati e, in questo modo, evitarli. D'altra parte, il codice penale garantisce che una persona non sarà punita per un atto che non è proibito dalla legge.

Tuttavia, è importante notare che non tutta la legislazione penale è solitamente contenuta nel codice penale, ma che ci sono anche leggi penali speciali e leggi non penali con contenuto penale.