Macrofagi

Un macrofago è una grande cellula che può ingerire varie particelle e distruggere i microrganismi. È un tipo di cellula bianca del sangue o globulo bianco. Promuove anche l'azione di altri tipi di cellule del sistema immunitario ed elimina le cellule morte.

Prima di andare avanti, è importante ricordare che i globuli bianchi sono cellule del sangue, proprio come i globuli rossi e i globuli bianchi. Tra i globuli bianchi troviamo macrofagi, basofili, monociti, neutrofili, linfociti e altre cellule.

Tornando all'idea dei macrofagi, essi sorgono come risposta all'accumulo di cellule morte o a un processo infettivo. Si formano a partire dai monociti, quando lasciano il flusso sanguigno e si uniscono a un organo o tessuto, registrando così vari cambiamenti fino a diventare macrofagi.

Con un diametro di circa 21 micron, i macrofagi possono riconoscere, catturare e distruggere gli elementi che sono il loro bersaglio. Ecco perché sono così importanti nella difesa dell'organismo.

Quando digerisce un microbo, il macrofago mostra l'antigene sulla sua superficie. In questo modo, avverte il resto dei leucociti che si tratta, in effetti, di un antigene. Dopo questo avvertimento, c'è una moltiplicazione dei globuli bianchi che rispondono all'agente patogeno.

In zoologia, invece, i macrofagi sono animali che si nutrono di animali di grandi dimensioni rispetto al loro stesso corpo. Solo queste specie hanno la capacità di dislocare le ghiandole masticatrici per ingerire l'intero corpo della preda e hanno anche una struttura adatta a ingerirla.