Monosemia

Le parole sono unità linguistiche che hanno significato. La nozione di significato, quindi, si riferisce al significato.

Una parola può avere un solo significato o diversi significati. Nel campo della semantica linguistica, si parla di monosemia per nominare la proprietà di un termine che ha un solo significato, mentre la polisemia appare quando la stessa parola ha una molteplicità di significati.

La monosemia, insomma, implica che c'è un solo legame possibile tra il significante e il significato. Questa caratteristica garantisce la precisione ed elimina l'ambiguità.

Le parole monosemiche sono generalmente usate nel campo della scienza, poiché l'imprecisione non può esistere lì. Tuttavia, la maggior parte delle espressioni linguistiche che usiamo quotidianamente sono polisemiche e il loro significato è dato dal contesto.

Prendiamo il caso della parola appendicite. Questa parola è dotata di monosemia: si riferisce solo ad un'infiammazione dell'appendice vermiforme e non ad altro. Il termine appendice, invece, è polisemico perché può riferirsi a un organo del corpo umano (la già citata appendice vermicolare o vermiforme), a una parte del corpo animale, a un elemento attaccato a un altro, etc.

Anche se si potrebbe supporre che la monosemia favorisca la comunicazione, diversi studi sostengono che la polisemia può accelerare il processo comunicativo. Questo perché le parole brevi e pronunciate in modo semplice possono essere facilmente riutilizzate in diversi contesti. In questo contesto, la polisemia potrebbe aiutare ad aumentare l'efficienza del linguaggio.