Divalente

L'aggettivo divalente è usato in chimica per riferirsi a un elemento che ha due valenze. Divalente è quindi sinonimo di bivalente.

Prima di procedere oltre, è utile concentrarsi sulle definizioni di elemento chimico e valenza per capire esattamente a cosa si riferisce il concetto di divalente. Un elemento chimico è una sostanza composta da atomi che hanno lo stesso numero di protoni nei loro nuclei. La capacità di un elemento chimico di combinarsi con altri per formare un composto, d'altra parte, è indicata da un numero chiamato valenza.

Quando un elemento chimico ha una valenza di due, è un elemento divalente. Questo significa che può formare due legami chimici.

Prendiamo il caso dei cationi divalenti. Questi ioni hanno una carica elettrica positiva di +2. Gli anioni divalenti, invece, sono ioni con una carica elettrica negativa di -2.

Lo zolfo e il calcio sono elementi bivalenti o divalenti. Mentre lo zolfo è in grado di sviluppare legami ionici o covalenti, il calcio forma legami di tipo ionico.

Possiamo anche guardare cosa succede con il mercurio. Questo metallo pesante si trova naturalmente nell'ambiente. Il mercurio elementare è la sua forma pura, anche se di solito non si presenta in questa forma, ma il mercurio si trova spesso in sali e composti inorganici.

Grazie all'azione del sole e ad altre ragioni, il mercurio elementare può essere trasformato in mercurio ionico, che è divalente. Nell'atmosfera, i gas di mercurio divalente hanno una vita più breve dei gas di mercurio elementare.

Allarghiamo ora la definizione di elemento chimico e aggiungiamo quelle di altri concetti che possono essere collegati al mercurio divalente. Come menzionato nel caso del mercurio, alcuni elementi chimici possono essere trovati in natura, mentre altri sono ottenuti con processi artificiali. Inoltre, possono far parte di composti chimici o di sostanze semplici.

Un composto chimico, invece, è anch'esso una sostanza ma si forma quando si combinano almeno due degli elementi elencati nella tavola periodica. Un composto chimico è rappresentato da una formula chimica; per esempio, l'anidride carbonica, un gas incolore, è formata da un atomo di carbonio e due di ossigeno, uniti da doppi legami covalenti.

Divalente può anche essere uno ione, una particella con una carica elettrica che è costituita da una molecola o un atomo che non deve essere elettricamente neutro. Detto altrimenti, possiamo dire che lo ione rappresenta il fenomeno di guadagno o perdita di elettroni che avviene in una molecola o in un atomo che era in uno stato neutro (questo è anche chiamato ionizzazione).

Un gruppo funzionale può anche essere divalente. Questo concetto è definito come uno o più atomi attaccati a una catena di carbonio, che è rappresentata da una R o Ar, a seconda che si parli di un composto alifatico o aromatico, rispettivamente, che sono responsabili delle proprietà chimiche e della reattività dei composti organici. Bisogna notare che il loro legame con il resto della molecola è tramite legami covalenti.

L'ultimo dei concetti che possono essere divalenti è la molecola, che è definita come un gruppo di due o più atomi la cui stabilità è sufficiente e la cui carica elettrica è neutra. Questi atomi devono essere legati tra loro da forti legami e avere una configurazione definita. Da non confondere con lo ione poliatomico (o molecolare), che è composto da un minimo di due atomi ed è considerato un'unità nella chimica degli acidi e delle basi.