Osteopatia

Il concetto di osteopatia, secondo la Reale Accademia Spagnola (RAE) nel suo dizionario, è usato nel campo della medicina per riferirsi a una malattia delle ossa. L'osso, invece, è l'elemento duro che permette la conformazione dello scheletro negli animali vertebrati.

L'uso più diffuso della nozione di osteopatia, tuttavia, si riferisce a una disciplina o terapia volta al mantenimento e al ripristino della salute attraverso la manipolazione fisica dei tessuti (ossei, muscolari e altro). Il massaggio, quindi, è uno dei pilastri dell'osteopatia.

Lo specialista in osteopatia si chiama osteopata. È importante notare che l'osteopata non è un medico, ma qualcuno specificamente formato in questo campo.

Per l'osteopatia, l'organismo è un tutto. Il primo passo di ogni consultazione è lo sviluppo di un'anamnesi dettagliata, per la quale il paziente deve fornire quante più informazioni possibili sulla sua vita, dalla storia della sua nascita ai suoi disturbi attuali, indicando anche di quali malattie ha sofferto, se ha subito interventi chirurgici, ecc. Con queste informazioni, l'osteopata inizia un lavoro integrale sui tessuti, tenendo conto della loro interrelazione con i vari sistemi del corpo.

I disturbi della salute sono chiamati dall'osteopatia disfunzioni somatiche. Tra le condizioni che tratta più frequentemente ci sono lombalgia, sciatica, torcicollo, tendinite e distorsioni.

Per quanto riguarda la storia dell'osteopatia, il suo fondatore fu un medico americano di nome Andrew Taylor Still, che servì come chirurgo durante la guerra civile (tra il 1861 e il 1865) e anche come legislatore dello stato del Kansas. Fu proprio in quel periodo che iniziò a dedicarsi all'osteopatia.

Taylor Still sosteneva che tutte le malattie umane avevano origine nei disturbi del sistema muscolo-scheletrico e che attraverso la pratica dell'osteopatia era possibile risolverle semplicemente facendo uso del potenziale di autoriparazione del corpo. I suoi pazienti non potevano integrare le loro cure con altri trattamenti della medicina convenzionale, tra le altre proibizioni che imponeva loro per controllare la loro evoluzione.

Già all'inizio del XIX secolo coloro che difendevano la medicina alternativa (che a quel tempo era conosciuta come medicina non ortodossa o irregolare), affermavano che il corpo nel suo stato naturale tende alla buona salute in quanto ha tutti gli strumenti per far fronte a qualsiasi malattia. Per questo motivo Taylor Still si opponeva al fatto che i suoi pazienti mescolassero i suoi trattamenti con altri.

Secondo l'American Osteopathic Association, ci sono quattro principi fondamentali che ogni professionista dovrebbe conoscere e rispettare:

* l'essere umano integra corpo, mente e spirito in una sola unità;

* il nostro organismo ha i cosiddetti meccanismi di autoregolazione, è in grado di riparare, rimodellare e difendersi dalle minacce da solo;

* esiste una relazione reciproca tra i concetti di struttura e funzione;

* è necessario considerare i tre principi di cui sopra per condurre una terapia razionale.

Per i praticanti di osteopatia, questi principi non sono leggi empiriche, ma la base su cui la salute e la malattia sono comprese dal loro punto di vista. A grandi linee, possiamo distinguere tre tipi di osteopatia, a seconda della parte del corpo su cui si concentra:

* strutturale: cerca di ripristinare l'apparato muscolo-scheletrico e la postura;

* craniale: studia i problemi craniali e le loro ripercussioni sul sistema nervoso centrale;

* viscerale: si concentra sul miglioramento funzionale dei visceri e degli organi.