Orbitale atomico

Il primo passo che faremo per conoscere il significato del termine orbitale atomico è scoprire l'origine etimologica delle due parole che lo formano:
-Orbitale, da un lato, deriva dal latino. In particolare, emana da "orbita", che è usato per riferirsi a qualsiasi traiettoria che avviene in modo circolare. Una parola che, a sua volta, deriva da "orbis", che è sinonimo di "rotondità" o "cerchio".
-Atomico, invece, ha la sua origine in greco. Può essere tradotto come "relativo a una materia molto piccola che non può essere divisa" ed è il risultato della somma dei seguenti componenti lessicali: il prefisso "a-", che significa "senza"; il sostantivo "tomo", che equivale a "taglio"; e il suffisso "-ico", che è usato per indicare "relativo a".

Un atomo è una particella che non può essere divisa attraverso un metodo chimico. Consiste in un nucleo che è circondato da elettroni (particelle elementari la cui carica elettrica è negativa).

Gli elettroni ruotano quindi intorno al nucleo dell'atomo, compiendo movimenti ondulatori. Lo spazio dove c'è un'alta probabilità di trovare un elettrone si chiama orbitale atomico.

L'orbitale atomico, quindi, è una regione intorno al nucleo di un atomo. In queste zone, gli elettroni hanno più probabilità di apparire.

In breve, a seconda di come è distribuita la densità di carica dell'elettrone che circonda il nucleo, si determina l'orbitale atomico. Si può dire che ogni elettrone occupa un orbitale atomico, definito da vari numeri quantici.

Un orbitale atomico, invece, può essere definito come un guscio dell'atomo. Il guscio principale è legato a un numero quantico n, secondo la cosiddetta equazione di Schrödinger. Questo numero quantico assume valori interi (1, 2, ...).

Più il guscio è vicino al nucleo, più basso è il suo numero quantico principale. Così, l'elettrone associato al numero quantico principale n = 1 è più vicino al nucleo atomico che il numero quantico principale n = 2 in quell'orbitale atomico, per esempio.

Si deve notare, d'altra parte, che i gusci di elettroni hanno una capacità massima di trasporto di elettroni negli orbitali atomici. I gusci principali, a loro volta, possono essere associati a sottogusci.

A causa delle caratteristiche degli orbitali atomici, gli atomi sono spesso considerati come nuvole diffuse, con gli elettroni che orbitano intorno al nucleo.

In aggiunta a quanto sopra, non possiamo trascurare il fatto che ci sono diversi tipi di orbitali se si tiene conto della loro forma. In particolare, tra i più significativi ci sono i seguenti:
- orbitali "p", che hanno la forma di due sfere appiattite verso il loro punto di contatto.
- orbitali "f", che sono composti da un totale di quattro nodi radiali.
- orbitali "s", che sono caratterizzati dall'avere quella che si chiama simmetria sferica intorno a quello che è il nucleo atomico.
- orbitali "d", che possono avere diversi orientamenti.