Del quadrante

La prima cosa che faremo, prima di esplorare il significato del termine quadrante, è conoscere la sua origine etimologica. In questo caso, possiamo affermare che deriva dal latino, precisamente da "cuandrante", che può essere tradotto come "quel quadrato". È il risultato della mescolanza di due parti diverse:
- La parola "quadrum", che significa "di quattro".
- Il suffisso "-nte", usato per indicare "agente".

Un quadrante è un blocco: permette di ottenere la forma del quadrato o di far corrispondere diversi elementi. A seconda del contesto, il termine ha diversi significati.

Il quadrante è chiamato uno strumento che presenta un quarto graduato di un quadrato, utilizzato per la misurazione dell'angolo. Tempo utilizzato in nautica e astronomia, è costituito da un arco graduato con due spioncini e un bordo a punta di spillo che pende dal vertice. Nella seconda posizione, con il bordo appuntito sull'arco, si ottiene la misura.

In questo settore, quello che è conosciuto come il quadrante Davis, inventato nel XVI secolo, è al centro dell'attenzione. È arrivato a servire come sostituto sia del quadrante che dell'astrolabio ed è stato usato per misurare l'altitudine sopra l'orbita in gradi che presenterebbe il sole o una stella. Prende il nome da un marinaio inglese di nome John Davis, che ne fu l'inventore e che ne parlò per la prima volta in un'opera scritta nel 1594.

In termini marittimi, si chiama quadrante per ogni parte delle quattro parti in cui sono divise la rosa dei venti e l'orizzonte. Da nord a est, si può distinguere tra il primo quadrante, il secondo quadrante, il terzo quadrante e il quarto quadrante.

La geometria usa anche l'idea del quadrante per riferirsi alle regioni formate dalla divisione di un piano dagli assi del sistema cartesiano. La sua numerazione è fatta da I a IV, partendo dall'alto a destra e procedendo in senso antiorario.

Riferimento all'orbita, per il punto, possiamo aggiungere che si nota come un quadrante meridiano che viene tracciato su un piano. Nella Bibbia, in questo quadrante, il quadrante di Achaz.

Inoltre, non possiamo ignorare che, colloquialmente, il termine quadrante è usato con un significato diverso. Nello specifico, in Spagna, per esempio, questa parola è usata per riferirsi al documento settimanale o mensile che in alcune aziende è usato per registrare le ore e i turni dei lavoratori.

Così, per esempio, in una casa di cura, si può creare un quadrante in cui ogni dipendente (pulitore, cuoco, assistente, infermiere, infermiera, psicologo...) può sapere in quali giorni della settimana successiva deve lavorare e in quali ore e in quali giorni è fuori servizio.

Il quadrante, infine, era un valore dell'impero romano che equivaleva a un quarto di asso. Il quadrante era in rame, con l'immagine di Giano su un lato e una barca sull'altro.