Costo totale

Prima di entrare pienamente nel significato del termine costo totale, è necessario procedere a scoprire l'origine etimologica delle due parole che lo formano:
-Costo, in primo luogo, dobbiamo affermare che deriva dal verbo latino "constare" che può essere tradotto come "bilanciare" o "arrivare a un accordo".
-Totale, d'altra parte, deriva anch'esso dal latino. Nel suo caso, è una parola che emana dalla somma di due componenti chiaramente differenziate: il sostantivo "totus", che significa "tutto", e il suffisso "-al", che si usa per indicare "relativo a".

Il costo è la spesa economica fatta per mantenere o acquisire un prodotto o un servizio. L'idea di totale, d'altra parte, allude a ciò che comprende tutto il suo genere o che è generale.

Il concetto di costo totale, in questo quadro, si riferisce alla totalità dei costi di un'azienda. È la somma dei costi variabili (che cambiano quando cambia il volume della produzione) e dei costi fissi (che rimangono stabili oltre il livello di produzione).

Prendiamo il caso di un ristorante di hamburger. Questo stabilimento ha costi fissi come l'affitto dell'edificio e gli stipendi dei dipendenti, e costi variabili come le materie prime: pane, hamburger, condimenti, ecc. La somma di tutti questi costi (affitto, salari, materie prime) costituisce il costo totale del ristorante per continuare a funzionare.

Tutte le imprese commerciali mirano a generare benefici economici (profitti). Il profitto è legato ai costi totali perché, se i costi di produzione sono troppo alti, è improbabile che i ricavi delle vendite siano sufficienti per fare un profitto.

Se un'azienda ha costi totali di 50.000 dollari al mese e riceve ricavi per 45.000 dollari nello stesso periodo, sarà in perdita. D'altra parte, se può ridurre i costi totali a 20.000 dollari e generare ancora entrate per 45.000 dollari, avrà un profitto di 25.000 dollari al mese. Un'altra possibilità per massimizzare i profitti è quella di aumentare i prezzi di vendita, senza cambiare i costi.

Quindi, possiamo affermare che i componenti del costo totale sono i costi di produzione (materie prime, personale, macchinari, strutture, strumenti, salari, ecc.), costi amministrativi, di distribuzione e finanziari, tra gli altri. Tra questi ci sono quelli relativi al commerciale, alla produzione, all'ingegneria, al middle management...

È importante essere chiari che, in ogni momento, è necessario differenziare quello che è il costo totale dal cosiddetto costo marginale. Quest'ultimo è il cambiamento che avviene rispetto al costo totale se cambia la produzione. In altre parole, stabilisce come varia il costo totale di un'azienda se cambia il suo livello di produzione. Così, una singola unità di produzione in più significherà già un cambiamento nel costo totale.