Classe media

La società è costituita da un gruppo di persone che interagiscono tra loro nello stesso spazio, hanno interessi comuni e vivono insieme secondo varie norme e regole condivise. In questo gruppo di individui è possibile riconoscere diverse classi: strati o categorie che nascono da caratteristiche comuni legate a mezzi economici, ideologie, costumi e altre questioni.

È comune che la società sia divisa in tre grandi classi: la classe bassa, la classe media e la classe alta. Questa stratificazione è data principalmente dalla disponibilità di mezzi economici: chi ha meno si trova nel settore inferiore della società (la classe bassa), mentre chi ha più risorse occupa il settore superiore (la classe alta). Al centro c'è la classe media.

Le persone della classe media, quindi, hanno uno status socio-economico superiore a quelle della classe inferiore, ma uno status socio-economico inferiore a quelle della classe superiore. In molti paesi, si dice che la classe media sia la classe sociale più grande, anche se questa affermazione è spesso contestata da sociologi ed economisti.

L'emergere della classe media è avvenuto nel XVIII secolo come risultato dell'industrializzazione, che ha permesso lo sviluppo di nuovi lavori e ha permesso l'ascesa sociale di alcuni gruppi. Mentre il divario tra gli operai (la classe bassa) e i capitalisti (la classe alta) si allargava, tra di loro c'erano vari professionisti e piccoli borghesi (la classe media).

Alle sue origini, le persone che sarebbero poi diventate parte della classe media si trovavano nella landed gentry (la bassa nobiltà e i ricchi popolani), che cominciavano a distinguersi attraverso il loro successo in ambito commerciale, professionale e industriale.

L'ascesa della nobiltà terriera avvenne a causa delle rivoluzioni liberali in Inghilterra nel XVII secolo, che indebolirono la monarchia e fecero perdere il potere all'aristocrazia a favore della borghesia, che entrò in Parlamento.

Alla fine del XX secolo, la moderna classe media emerse in Nord America. L'industria automobilistica, tra le altre, iniziò a utilizzare nuove tecniche di produzione che permisero di ridurre i prezzi e aumentare i salari dei lavoratori. In questo modo, una parte dei poveri diventava più ricca e aveva accesso a migliori condizioni di vita.

Forse una delle caratteristiche più sorprendenti della classe media è che la maggior parte dei suoi membri non si risente di appartenervi (come può accadere con la classe inferiore), né ha paura di scendere (cosa che preoccupa la classe superiore). Essere classe media ha molti vantaggi rispetto alle altre due, anche se è un gradino sotto la classe superiore.

Mentre la classe bassa può non avere accesso a un tenore di vita considerato accettabile e sano, la classe media ha i servizi sanitari e i mezzi finanziari per sussistere e concedersi durante l'anno. Anche se non hanno i lussi costanti della classe superiore, almeno non devono preoccuparsi di perdere il loro status o di mantenere la loro immagine di potere monetario ad ogni costo.

Precisamente una delle caratteristiche principali della classe media è che non è così ben definita, soprattutto se confrontata con le altre due. La povertà, l'incapacità di proteggersi dalle intemperie e la fame sono caratteristiche terribili della classe inferiore; l'eccesso, le proprietà costose e l'abbigliamento esclusivo definiscono in poche parole la classe superiore; la classe media, invece, è un mondo molto più vario e, perché no, libero.