Chetosi

Il termine chetosi, che deriva dal latino scientifico chetosi, è usato in medicina per riferirsi alla condizione patologica che si verifica quando c'è un livello eccessivo di chetoni nel sangue.

Il chetone è un composto organico con un gruppo carbonile attaccato a due atomi di carbonio. Quando un organismo ha una carenza di carboidrati, si verifica una situazione nel metabolismo nota come chetosi: la mancanza di carboidrati - chiamati anche carboidrati - porta al catabolismo (la scomposizione) dei grassi per l'energia, con conseguente generazione di corpi chetonici.

Questi corpi chetonici sono responsabili della scomposizione dei grassi, generando acetoacetato che viene utilizzato per l'energia. Il corpo, in questo contesto, inizia a utilizzare i grassi come principale fonte di energia, lasciando da parte i carboidrati.

In particolare, il deficit di carboidrati causa l'accumulo di acetil coenzima A (acetil-CoA), che in una situazione normale viene convertito in piruvato attraverso la glicolisi. L'acetil-CoA, attraverso vari processi, genera corpi chetonici. Poiché al fegato mancano gli enzimi necessari per metabolizzarli, questi composti vengono rilasciati nel sangue per essere utilizzati da vari tessuti, provocando la chetosi.

Quando il corpo è in chetosi, il grasso viene bruciato più facilmente. Lo Stato arriva persino a intaccare le riserve del soggetto. Ci sono diete per la perdita di peso che cercano di provocare la situazione di chetosi per ridurre al minimo il livello di grasso nel corpo.

La dieta chetogenica, precisamente, è quella in cui il consumo di carboidrati (un gruppo in cui troviamo alimenti come tuberi, legumi, frutta e cereali) è sostanzialmente ridotto mentre il consumo di grassi buoni (come cocco, olio d'oliva e avocado) è aumentato, con lo scopo di forzare il corpo a consumare nuovamente i grassi.

Bisogna notare che quando il corpo non riesce ad espellere i corpi chetonici a causa di un disturbo metabolico, si verifica la chetoacidosi, che può portare ad una varietà di problemi di salute.

In questo contesto, è necessario menzionare l'effetto Warburg, che in oncologia si riferisce al fatto che la maggior parte delle cellule tumorali genera energia principalmente nella matrice citoplasmatica (chiamata anche citosol, il fluido all'interno delle cellule, che è diviso in diversi compartimenti da una serie di membrane).

Siccome il glucosio è il principale alimento per le cellule tumorali a causa di questo effetto, alcuni studi hanno scoperto che la chiave per lo sviluppo di vari tipi di cancro è la presenza di glucosio, ed è per questo che la chetosi può essere benefica nel rallentare la crescita del tumore.

Più di uno studio ha scoperto che iniziando una dieta chetogenica, i pazienti possono ridurre significativamente la crescita del tumore, e questo può portare a un netto miglioramento della qualità della vita nelle persone con cancro alla prostata, gastrico, al colon o al cervello.

D'altra parte, ci sono studi scientifici che si concentrano sui presunti benefici delle diete chetogeniche in combinazione con la radioterapia e la chemioterapia, in quanto si ritiene che possano agire come adiuvanti, cioè sostanze che potenziano l'effetto principale di altre quando vengono combinate con esse.

Sempre più persone stanno adattando le loro abitudini alimentari alle tendenze che cercano di ridurre l'assunzione di carboidrati; in Svezia, per esempio, questo può essere visto in circa un quarto della sua popolazione, motivo per cui il tasso di obesità del paese è notevolmente basso.