Sciacallo

Dal sanscrito al persiano, poi al turco, poi al francese, prima di arrivare all'inglese. Questo era il percorso etimologico dello sciacallo, un concetto che si riferisce a un animale mammifero che fa parte del gruppo familiare dei canidi.

Gli sciacalli sono predatori carnivori e spazzini, simili ai lupi in termini di caratteristiche fisiche, anche se con una coda che ricorda le volpi. Questi animali risiedono in varie regioni dell'Africa e dell'Asia.

Grazie ai loro denti canini ricurvi e alle lunghe gambe, possono inseguire e cacciare rettili, uccelli e anche piccoli mammiferi. Gli sciacalli hanno la capacità di correre ad alta velocità per lunghi periodi di tempo.

È importante notare che alcuni dei mammiferi più veloci del mondo, come il ghepardo (la specie al primo posto per velocità), devono fare lunghe pause dopo ogni inseguimento, indipendentemente dal fatto che abbiano catturato la loro potenziale preda. Occasionalmente, tuttavia, gruppi di questi canidi si formano intorno alle carogne.

Canis aureus è lo sciacallo comune. Può crescere fino a poco più di un metro di lunghezza, con un'altezza fino a 50 centimetri e un peso di circa 15 chilogrammi. Canis adustus (sciacallo striato) e Canis mesomelas (sciacallo dalla schiena nera) sono altre specie di sciacallo.

Le coppie di sciacalli possono durare tutta la vita, essendo animali monogami. Una volta che hanno stabilito il loro territorio, lo difendono vigorosamente dai contendenti, e fanno un sacco di lavoro duro per ricordare ai curiosi che non è nel loro interesse scalpitare. In termini di dimensioni del territorio, può essere abbastanza grande per allevare i loro piccoli fino a quando non sono abbastanza grandi per andarsene e allevare famiglie proprie.

Nel linguaggio colloquiale, una persona aggressiva, assetata di sangue e senza scrupoli, e pericolosa o dannosa per la società, viene spesso chiamata sciacallo. Josef Fritzl, per esempio, è conosciuto come "lo sciacallo di Amstetten": un uomo che tenne in ostaggio la propria figlia per 24 anni, la violentò sistematicamente e le diede sette figli.

Data la bellezza di questo animale e l'ammirazione che proviamo per le sue capacità, non sorprende che la sua immagine abbia dato vita a molte opere di fiction, sia per bambini che per adulti. Dai libri ai film, nei cartoni animati o su pellicola, con protagonista un animale o una persona soprannominata "Jackal", ci sono molti esempi.

Nel 1973, uscì un film intitolato The Day of the Jackal. Era una collaborazione tra troupe britannica e francese, diretta da Fred Zinnemann e interpretata da Edward Fox nel ruolo di "The Jackal", un sicario ingaggiato da un'organizzazione clandestina chiamata OAS per togliere la vita al presidente francese Charles de Gaulle. È basato sull'omonimo romanzo di Frederick Forsyth.

Più di due decenni dopo, nel 1997, il regista Michael Caton-Jones ha portato sullo schermo una nuova versione della storia del killer, questa volta prodotta in Nord America e con Bruce Willis, Richard Gere e Sidney Poitier. In questo caso, il libro usato come riferimento per la creazione della sceneggiatura è stato scritto da Kenneth Ross. A differenza del precedente, questo film non ha ricevuto recensioni molto incoraggianti, motivo per cui non è tra i più ricercati dal pubblico cinematografico.