Granchio

Un granchio è un crostaceo e artropode appartenente all'ordine dei decapodi. Per conoscere le sue caratteristiche principali, come potete vedere, è necessario definire diversi termini.

Un artropode è un essere invertebrato il cui corpo ha una simmetria bilaterale, è formato da diversi segmenti, ha appendici con parti articolate e ha una cuticola come rivestimento. In questo gruppo troviamo i crostacei: animali che respirano attraverso le branchie e hanno appendici, antenne e un carapace calcificato. I decapodi, invece, sono i crostacei che hanno dieci zampe.

I granchi, quindi, sono animali a dieci zampe con un carapace calcificato, antenne e appendici che sviluppano la respirazione branchiale. Grazie alle loro chele possono combattere altri animali e manipolare il cibo.

Ci sono circa quattromila specie di granchi: al di là delle differenze, tutti condividono la particolarità di vivere in acqua o vicino all'acqua. I granchi, tuttavia, non sono caratterizzati dalla loro capacità di nuotare, ma tendono a camminare sul fondo dello specchio d'acqua.

Il granchio è un animale commestibile. Uno dei piatti più popolari è la zuppa di granchio, che può essere fatta con tutto il corpo o con la carne del crostaceo.

I granchi ermetici

I granchi ermetici sono molto popolari, grazie al fatto che usano gusci di lumaca per coprire il loro addome, che è fatto di tessuto meno rigido degli altri granchi, per proteggerlo. Il suo nome scientifico è paguroide, ed è una superfamiglia (i Paguroidea) di crostacei a dieci zampe.

Il tipo di relazione che il paguro ha con le conchiglie di altri molluschi si chiama tanatocresi, e non ci sono molte specie che la praticano. È importante notare che il granchio non uccide per il guscio, ma lo prende dalle carcasse. Ci sono circa 500 specie di paguroidi in tutto il mondo e quasi tutti sono acquatici.

La parte anteriore del paguro presenta un esoscheletro rigido, motivo per cui ha solo bisogno di aumentare la protezione del suo dorso. Per rendere più facile infilarsi nella conchiglia di qualcun altro, il suo addome è arrotolato a spirale, e le sue membra coprono gli spazi vuoti per impedire ad altri animali di infilarsi.

Come ci si potrebbe aspettare, il paguro deve cambiare conchiglia più di una volta nella sua vita, come conseguenza della sua crescita naturale. Il processo di selezione è meticoloso: non si accontenta di una casa qualsiasi, ma si avvicina a quelle che gli interessano e le ispeziona attentamente con le sue pinzette finché non trova quella che gli piace di più; a quel punto, procede a fare la mossa con la massima velocità possibile, perché ogni secondo fuori è a grande rischio.

Siccome non avere una conchiglia per proteggere il suo addome è praticamente consegnarsi a morte certa, il paguro non può permettere che un altro gli rubi una conchiglia se è l'unica che ha trovato; per questo motivo, è molto comune che affronti i suoi contendenti con la forza.

In termini di alimentazione, il paguro è principalmente uno spazzino, sebbene si nutra anche di piante, larve, piccoli crostacei, cozze, lumache e vermi se necessario.

Altri significati

Il concetto di granchio è usato anche in altri modi. In campo nautico, un granchio è il nome dato al longherone che, con una bocca semicircolare ad un'estremità, è attaccato al longherone per ruotare intorno ad esso.