Cactus

Il termine cactus proviene dalla lingua latina, anche se la sua radice etimologica si trova nel greco káktos. Il concetto si riferisce a una pianta appartenente alla famiglia dei cactus.

I cactus, chiamati anche cactus, fanno parte del gruppo delle succulente o succulente: piante che hanno un organo o un settore modificato per immagazzinare una quantità di acqua maggiore di quella che possono contenere altre specie. Questo permette ai cactus di sopravvivere in regioni desertiche con climi molto secchi.

Originarie del continente americano, i cactus si sono diffusi in gran parte del pianeta. I cactus si distinguono dalle altre piante grasse per la presenza di un'areola, che è una gemma ascellare dove crescono le spine. Vale la pena notare che ci sono circa duecento generi di cactus con più di duemila specie documentate: per questo esistono cactus di molte dimensioni e forme.

Oltre alla grande varietà che possiamo apprezzare nell'aspetto fisico dei cactus, dobbiamo sottolineare che queste piante hanno una capacità di adattamento davvero ammirevole, in quanto è stato possibile passare dalla vita nel deserto a svolgere una funzione meramente ornamentale all'interno delle case, o nei giardini di varie parti del mondo, con climi molto diversi. La grande versatilità del cactus è dovuta in parte al fatto che non richiede molte attenzioni o cure speciali per sopravvivere.

Un dettaglio che non molte persone sanno sui cactus è che sono in grado di assorbire le radiazioni emesse dai dispositivi elettronici, motivo per cui la loro presenza in casa è ideale per ridurre al minimo i danni causati da telefoni cellulari, televisori e computer, tra gli altri gadget indispensabili di oggi.

Oltre a questa proprietà e alla sua funzione ornamentale, il cactus fornisce diversi benefici agli esseri umani, motivo per cui molte persone lo mettono tra le loro piante preferite. Secondo diversi studi, è ideale per gli ambienti di lavoro perché riduce la probabilità di stress, e nelle aule scolastiche perché aumenta il grado di concentrazione degli studenti.

Come qualsiasi altra pianta, il cactus migliora la qualità dell'aria che respiriamo, e genera sentimenti positivi, perché il contatto con la natura ci muove nel profondo, dove non abbiamo cercato per decine di generazioni. Un cactus in casa serve anche a uniformare l'umidità dell'aria e a purificarla; questo aiuta a prevenire la secchezza della pelle, della gola e delle mucose, così come l'irritazione e la tosse.

Similmente all'umidità, le piante assorbono le sostanze chimiche nocive e la polvere dall'aria. È curioso che il cactus abbia un aspetto minaccioso, con enormi spine che ci fanno sentire minacciati, visto che è una pianta che ci è notevolmente benefica. Come in tutti i casi, non è una pozione magica che può migliorare la nostra vita in un istante; dobbiamo accoglierla in casa in modo genuino per renderla una parte armoniosa della nostra vita quotidiana.

Lo sviluppo del tessuto noto come parenchima rende lo stelo del cactus spesso. La forma del gambo può essere cilindrica, sferica o appiattita a seconda della specie. I fiori di queste piante, d'altra parte, sono di solito ermafroditi.

Molte specie di cactus sono oggi coltivate a scopo ornamentale. I cactus si possono trovare nei giardini, nei parchi e in altri spazi aperti: ci sono anche cactus che possono essere coltivati in casa.

Il frutto di alcune specie di cactus è conosciuto come nopal o cactus fico d'India. Questo frutto, una volta rimosse le spine e la buccia, è commestibile. Si usa anche per fare succhi, marmellate e altri prodotti alimentari.