Scaffold

Scaffold è una struttura costruita per un evento solenne. Il termine è spesso usato in riferimento alla piattaforma usata per l'esecuzione di un condannato a morte.

I palchi potevano essere allestiti in una piazza per ricevere un monarca o per l'esecuzione di un atto religioso. Nel Medioevo, quando un re arrivava in un villaggio, si poteva allestire un'impalcatura nella piazza perché il sovrano salutasse i suoi sudditi o pronunciasse un discorso. Un'impalcatura poteva anche essere usata per il funerale del defunto nel corpo presente: in questi casi, la bara veniva posta sull'impalcatura in modo che la gente potesse rendere omaggio al defunto.

Architettonicamente, il termine impalcatura si riferisce a un bastione o fortificazione che veniva costruito in legno sulle mura e sulle torri dell'epoca medievale. Per sostenere l'impalcatura, travi o staffe di pietra o di legno venivano incastrate nel muro a cui era appesa. Di solito aveva un tetto, anche se alcuni erano fatti anche aperti.

Questo tipo di impalcatura non era di solito costruita per uso permanente, ma faceva parte delle strategie di assedio. Si pensa che in tempi di pace le impalcature fossero tenute come strutture prefabbricate, per ridurre il tempo di installazione durante i combattimenti.

A causa della natura militare dell'impalcatura, erano progettate con feritoie (profonde e strette aperture verticali per proteggere gli arcieri mentre usavano le loro armi) nella parte anteriore e a terra, in modo che i colpi potessero coprire un ampio raggio. D'altra parte, quelli costruiti in legno bruciavano molto facilmente, e questo punto debole poteva renderli inutilizzabili in pochi minuti se i nemici arrivavano preparati.

Nel caso delle esecuzioni capitali, il patibolo aveva un effetto sobillatore. I governanti mostravano, nel mezzo di uno spazio pubblico e nell'ambito di un evento aperto alla comunità, come avrebbero fatto giustizia togliendo la vita al condannato. In questo modo, ci si aspettava che le altre persone si comportassero correttamente per evitare di trovarsi nella stessa situazione del giustiziato.

Sul patibolo, di solito si installava la forca: tre travi che, grazie a una corda, servivano per appendere e impiccare il condannato. L'impiccagione, infatti, è ancora un mezzo legale di esecuzione in diversi paesi. Il dittatore iracheno Saddam Hussein, per esempio, è stato giustiziato su una forca nel dicembre 2006.

Il patibolo potrebbe anche essere usato per l'installazione di una ghigliottina, una macchina che produce la morte per decapitazione.

Come parte di un nome proprio, troviamo questa parola nel cognome di José Cadalso y Vázquez de Andrade, un militare spagnolo che divenne noto con lo pseudonimo Dalmiro. Nacque a Cadice nel 1741 e lasciò un'importante eredità letteraria prima di morire in combattimento all'età di quarant'anni. Le sue opere più ricordate sono Cartas marruecas, Noches lúgubres e Los eruditos a la violeta. Anche se José Cadalso pubblicò le sue memorie, i suoi contemporanei hanno lasciato vari scritti che ci aiutano a ricostruire gli eventi più importanti della sua vita.

L'infanzia di José Cadalso fu segnata dalla sfortuna fin dal momento della sua nascita, quando sua madre morì in seguito a complicazioni del parto. Per quanto riguarda suo padre, era in America per i suoi affari, e si sono conosciuti solo quando José aveva tredici anni. In questa prima fase della sua vita, fu uno dei suoi zii che si occupò dei suoi studi, mandandolo in Francia, Inghilterra, Italia e parti dell'attuale Germania.