Anemia

Secondo la sua etimologia, che ci riporta alla lingua greca, l'anemia si riferisce alla "mancanza di sangue". È un disordine di salute che comporta un livello ridotto di emoglobina e, di solito, di globuli rossi nel sangue.

Questo tipo di condizione patologica può essere rilevata da un esame del sangue. Studiando il liquido in un laboratorio, è possibile rilevare se la quantità di emoglobina è inferiore al normale. È importante notare che l'anemia non è considerata una malattia: è un segno clinico che può verificarsi per una varietà di ragioni.

Quando una persona è anemica, può sentirsi a corto di forza ed energia e a corto di fiato. Questo perché la funzione principale dell'emoglobina è quella di trasportare l'ossigeno ai vari organi del corpo, oltre a dare alle cellule del sangue il loro colore caratteristico. Così, nell'anemia, gli organi non hanno accesso all'ossigeno di cui hanno bisogno per funzionare correttamente.

Sebbene ci siano diverse parti del nostro corpo che aiutano a produrre globuli rossi, questo importante compito è principalmente incentrato sul midollo osseo, il tessuto morbido all'interno delle ossa che viene utilizzato per generare le cellule del sangue.

La durata di vita dei globuli rossi sani è un minimo di novanta giorni e un massimo di 120 giorni. Quando raggiungono la vecchiaia, il corpo se ne libera in vari modi. È allora che un ormone generato nei reni chiamato eritropoietina emette un segnale che raggiunge il midollo osseo e gli dice di creare più globuli rossi.

Siccome per la creazione di un numero accettabile di globuli rossi il nostro corpo ha bisogno di certi minerali, nutrienti e vitamine, tra cui spiccano l'acido folico e la vitamina B12, è corretto dire che la mancanza o l'insufficienza di uno di essi è una delle cause di anemia. La ragione di tale anomalia, a sua volta, può essere una delle seguenti:

* un disturbo nel rivestimento dell'intestino o dello stomaco che può influenzare il modo in cui i nutrienti vengono assorbiti. Un esempio comune è la celiachia, una condizione che si verifica quando il rivestimento dell'intestino tenue è danneggiato dal consumo di glutine;

* carenza alimentare. Spesso sminuiamo l'importanza della qualità o della varietà del cibo che mangiamo, concentrandoci principalmente sulla soddisfazione, ma la mancanza di responsabilità per questo aspetto della nostra vita è la fonte di molti disturbi, tra cui l'anemia;

* una procedura chirurgica per rimuovere parte dell'intestino o dello stomaco;

Oltre alla mancanza di questi nutrienti, l'anemia può insorgere come risultato di alcuni farmaci, problemi del sistema immunitario, malattie prolungate come il cancro o l'artrite reumatoide, disturbi della gravidanza, o improvvisa perdita di grandi quantità di sangue.

La carenza di ferro è un'altra causa comune di anemia. In questo caso, si chiama anemia da carenza di ferro e può essere causata da un'emorragia o da un consumo insufficiente di alimenti contenenti ferro. L'anemia da carenza di ferro, per esempio, può verificarsi nelle donne che sperimentano un disturbo nel loro ciclo mestruale.

A causa delle sue caratteristiche, l'anemia da carenza di ferro è una delle cosiddette anemie non emolitiche. Tuttavia, quando l'anemia è dovuta a un disturbo dell'emolisi che causa un calo del livello di globuli rossi, si chiama anemia emolitica.

L'anemia falciforme, l'anemia aplastica e l'anemia megaloblastica sono altri tipi ben noti di questa malattia.