Anemometro

Un anemometro è un dispositivo utilizzato nel campo della meteorologia per misurare l'intensità del vento.

Gli anemometri hanno diverse pale dotate di tazze, che assomigliano a piccole ciotole di metallo: quando il vento soffia, le pale dell'anemometro cominciano a ruotare. La registrazione del numero di giri permette di calcolare la velocità del vento.

Anemometri di questo tipo, conosciuti anche come anemometri a vento, sono i più usati nel campo della meteorologia. A seconda del modello, la lettura e la registrazione del numero di giri che il vento produce nel piccolo mulino a vento viene effettuata in modo diverso, e questo dà anche origine a diversi nomi di anemometro. Questa varietà è tipica delle invenzioni vecchie come questa.

In alcuni casi, tale valore può essere riflesso direttamente su un contatore, o stampato su una striscia di carta (che si chiama anemogramma), e ci sono anche dispositivi completamente elettronici, che hanno display digitali per esprimere i risultati. Quando l'anemometro ha un registratore di tipo grafico, si chiama anemografo.

Ci sono, tuttavia, altri tipi di anemometri. Negli aerei, si usano anemometri dotati di un filo di nichel o platino che viene riscaldato dall'elettricità. Il vento, raffreddandolo, provoca un cambiamento nella sua resistenza. In questo modo, la corrente attraverso il filo è proporzionale alla velocità del vento.

Ci sono dispositivi di questo tipo che utilizzano un raggio laser diviso. Il ritorno del laser all'anemometro è rallentato dalle molecole d'aria: la differenza tra la radiazione relativa nell'anemometro e il ritorno della radiazione permette di stimare la velocità di queste molecole d'aria.

Il dispositivo utilizzato negli aerei per calcolare la velocità di marcia si chiama anche anemometro. In questo caso, l'anemometro ha un aspetto e un design diverso, e permette di confrontare la pressione dinamica (cioè quella dell'impatto dell'aria) e la pressione statica per mezzo di un tubo di Pitot.

Il tubo di Pitot è conosciuto come una presa combinata creata nel 1732 dall'ingegnere Henri Pitot, che serve a calcolare la pressione totale (chiamata anche pressione di ristagno, di riflusso o di stagnazione), che è uguale alla somma delle pressioni statiche e dinamiche.

Si noti che la scala Beaufort permette di qualificare, secondo la velocità del vento rilevata dall'anemometro, se c'è calma, brezza, vento forte, tempesta o uragano, tra gli altri stati.

La scala Beaufort

Nel 1805 circa, l'idrografo e ufficiale navale inglese Sir Francis Beaufort creò la scala che porta il suo nome; fino ad allora, gli ufficiali navali erano limitati ai risultati delle loro osservazioni, che eseguivano con una certa regolarità, ma non erano basati su alcuna scala, e quindi le loro misure mancavano di obiettività.

All'inizio, la scala Beaufort non contava i diversi valori di velocità del vento, ma indicava una serie di condizioni qualitative secondo l'impatto che queste potevano avere sulla manovra delle navi, e assegnava loro un numero da zero a dodici, con il più basso "appena sufficiente per le manovre" e il più alto "impossibile da sostenere per le vele".

Con il tempo, questa scala divenne una parte essenziale dei giornali di bordo della marina britannica, e a partire dagli anni 1850 superò i limiti dell'uso navale, grazie all'associazione dei suoi valori con il numero di giri forniti dall'anemometro.