Agricoltura intensiva

L'agricoltura è l'insieme dei compiti che implicano la lavorazione e la coltivazione della terra per ottenere alimenti e diverse materie prime che vengono utilizzate nei più svariati processi produttivi. Intensivo, invece, è un aggettivo che allude a ciò che viene svolto con maggiore intensità o energia del solito.

L'agricoltura intensiva è il nome dato all'attività agricola che sfrutta al massimo i mezzi di produzione. Tale uso intensivo dei mezzi di produzione può essere sviluppato in termini di capitalizzazione, di input o di lavoro.

Prendiamo il caso di un sistema agricolo intensivo che si basa sulla capitalizzazione costante. In questo caso, l'attività richiederà grandi somme di denaro per sviluppare strutture per controllare l'ambiente. Quando la pressione sul lavoro si intensifica, d'altra parte, diventa necessario avere molti lavoratori per svolgere i compiti di coltivazione o di raccolta. In termini di input, un esempio di agricoltura intensiva sono i fiori che richiedono l'applicazione di più prodotti per apparire bene al mercato.

A livello generale, si può dire che l'agricoltura intensiva mira a grandi rese in piccoli spazi. È spesso concentrata su un solo prodotto, con tutte le risorse dedicate al suo sfruttamento.

L'uso di pesticidi, fertilizzanti e altri prodotti agrochimici e un'elevata quantità di carburante è comune nell'agricoltura intensiva al fine di aumentare la produttività della terra.

È importante menzionare che l'agricoltura intensiva ha spesso effetti negativi sull'ecosistema, colpendo la flora e la fauna autoctone e danneggiando la terra, che può diventare improduttiva a causa di uno sfruttamento eccessivo.

Quando si pensa all'agricoltura intensiva in ambienti ecologici, un esempio molto comune è il cosiddetto metodo del letto profondo. Si tratta della creazione di un letto di terreno spugnoso in cui gli ortaggi crescono molto facilmente, e le loro radici possono svilupparsi correttamente, in linea retta e alla profondità prevista. Uno dei suoi principali vantaggi è che non richiede la presenza di una grande superficie, poiché sfrutta meglio ogni centimetro quadrato rispetto ad altri metodi.

L'origine del letto profondo è molto antica, e nel corso dei decenni gli sono stati dati diversi nomi, tra cui il metodo francese, il metodo cinese o, come è noto in Nord America, semplicemente il Metodo. Oltre ai suoi benefici per gli agricoltori, possiamo anche dire che non danneggia l'ambiente tanto quanto altre pratiche più aggressive. Il suo uso è solitamente riservato agli orti familiari o scolastici.

Se guardiamo in direzione opposta all'agricoltura intensiva, troviamo l'agricoltura estensiva, un sistema di produzione che si caratterizza per l'utilizzo delle risorse naturali presenti sul posto, a differenza della prima, che cerca di massimizzare la produttività nel minor tempo possibile, attraverso processi come il drenaggio o l'irrigazione, e con l'aiuto di prodotti chimici.

Tra gli anni '60 e gli anni '80, in varie parti del mondo si è verificato un aumento della produttività agricola, che è diventato noto come la rivoluzione verde. Questo fenomeno, iniziato negli Stati Uniti e poi diffusosi in altri paesi, viene spesso definito come un'intensificazione storica dell'agricoltura, e per questo non è raro che si faccia confusione con il termine agricoltura intensiva.

In breve, l'agricoltura intensiva e la rivoluzione verde non sono collegate, soprattutto perché la prima ha avuto la sua chiusura decenni fa, ma anche perché ha semplicemente comportato un'espansione dell'agricoltura estensiva.