Agroecosistema

Se consultiamo il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE), non troveremo riferimenti al concetto di agroecosistema. Questa nozione, tuttavia, ha un uso abbastanza diffuso nella nostra lingua.

Un agroecosistema è un ecosistema alterato dall'uomo per lo sviluppo di uno sfruttamento agricolo. È composto da elementi abiotici e biotici che interagiscono tra loro.

Gli elementi o fattori biotici sono quegli organismi viventi che sono in piena interazione, come gli animali e le piante; anche queste interazioni fanno parte di questo concetto e sono oggetto di studio dell'ecologia. Uno dei parametri più importanti da prendere in considerazione è il luogo in cui si presentano: devono condividere lo stesso ecosistema.

Le relazioni che noi esseri viventi stabiliamo, intese come fattore biotico, condizionano la nostra esistenza. Nel caso degli agroecosistemi, dato che si basano sullo sfruttamento innaturale di un pezzo di terra, la ripercussione non raggiunge solo la nostra cerchia ma anche quella degli altri esseri viventi, proprio come il fumo di sigaretta colpisce i fumatori passivi. A grandi linee, possiamo distinguere tra i seguenti tipi di elementi biotici: individuo, popolazione, comunità, produttori, consumatori e decompositori.

D'altra parte, gli elementi o fattori abiotici sono quelli che danno all'ecosistema le sue caratteristiche fisico-chimiche, tra cui luce, umidità e temperatura. Inutile dire che la loro importanza per lo sviluppo della vita e l'equilibrio dell'ecologia è notevole; per esempio, la distribuzione degli esseri viventi in tutto il pianeta dipende da loro, così come il loro adattamento ad ogni ecosistema, motivo per cui qualsiasi azione dell'uomo che li colpisce ha anche conseguenze sui fattori biotici.

Gli agroecosistemi mirano a raggiungere una certa stabilità (attraverso la gestione delle condizioni ambientali) e ad essere sostenibili (in modo che lo sfruttamento possa continuare nel tempo senza esaurire le risorse).

La maggior parte degli ecosistemi sono stati trasformati in agroecosistemi perché, per il loro sviluppo, l'uomo spesso modifica la natura con l'intenzione di sfruttare le risorse e ottenere cibo. Questi cambiamenti alterano i processi ecologici, influenzando tutto, dalle caratteristiche delle piante al comportamento degli animali.

Come si può vedere, la Terra non è preparata per il grado di sfruttamento a cui gli umani la stanno sottoponendo. Una delle ragioni è la sovrappopolazione della nostra specie, che si traduce nella necessità di una quantità colossale di produzione agricola rispetto a quella che sarebbe se sapessimo limitare la nostra natalità, come fanno tutte le altre specie.

Negli agroecosistemi, c'è anche un'interruzione dei flussi di energia. È comune che l'uomo debba fornire fonti di energia all'ecosistema per la sua sopravvivenza.

Lo sviluppo degli agro-ecosistemi spesso lavora contro la diversità biologica. Supponiamo che, a causa della redditività della coltura, una regione si converta alla produzione di soia. Così, gli agricoltori cominciano a cambiare le caratteristiche del terreno per limitarsi alla coltivazione della soia. Nel corso degli anni, l'agroecosistema creato sarà molto diverso dall'ecosistema naturale, con una predominanza di soia a scapito di altre specie che vi crescevano.

D'altra parte, le suddette alterazioni che l'uomo apporta alla terra e, per difetto, al clima, hanno anche un impatto negativo sul resto delle specie animali. Espandere o diminuire artificialmente e forzatamente la crescita di una data pianta comporta molti cambiamenti per coloro che non volevano o si aspettavano tali cambiamenti, cioè per tutti tranne che per l'uomo.