Tratto respiratorio

Un tratto è un condotto, un percorso, un accesso o una via. Respiratorio, invece, si riferisce a ciò che è legato alla respirazione: il processo di inalazione dell'aria per immagazzinare alcuni dei suoi elementi e poi espellerla, già modificata.

Il gruppo di organi che rendono possibile la respirazione è noto come apparato respiratorio. Il concetto è quindi equivalente alle nozioni di sistema respiratorio e di apparato respiratorio.

Le vie aeree sono costituite da passaggi nasali, faringe, laringe, trachea, bronchi e bronchioli, che portano l'aria inalata negli alveoli e nei polmoni. Diverse strutture, come il diaframma e i muscoli intercostali, sono anche coinvolti nella respirazione.

La parte superiore delle vie aeree è conosciuta come le vie respiratorie. È possibile distinguere tra le vie aeree superiori (dalle narici alla laringe) e le vie aeree inferiori (dalla trachea ai bronchioli).

Un'ostruzione delle vie aeree impedisce a una persona di respirare: pertanto, tale ostruzione causa la morte quando si mantiene per un certo periodo di tempo. D'altra parte, le vie respiratorie possono permettere alle sostanze nocive di entrare nel corpo, motivo per cui, in certi ambienti, è necessario proteggerle con maschere e filtri.

Tra le malattie e i disturbi delle vie respiratorie, una delle più comuni è il raffreddore, che comporta l'infiammazione dei passaggi nasali. L'influenza, d'altra parte, è un'infezione causata da un virus che colpisce le vie aeree.

Dall'altro lato, c'è l'ostruzione delle vie aeree superiori, un problema che si verifica quando le vie aeree diventano bloccate o più strette del normale, così che una persona non può respirare facilmente. Le parti delle vie aeree superiori che sono spesso colpite da questa condizione sono la laringe, la faringe o la trachea.

Per quanto riguarda le cause dell'ostruzione, le possibilità sono molte, come si può vedere di seguito:

* una reazione allergica in cui la gola o la trachea si infiamma fino a chiudersi, cosa che può succedere dopo aver preso alcuni antibiotici (come la penicillina), arachidi o farmaci per la pressione (come gli ACE inibitori), ma anche come risultato di una puntura di ape;

* ustioni e reazioni dovute al contatto con sostanze chimiche. Possono verificarsi sintomi come dolori addominali, vertigini, convulsioni e prurito;

* infezione dell'epiglottide (il tessuto superficiale della trachea) nota come epiglottite;

* inalazione di fumo, con o senza ustioni;

* presenza di corpi estranei nelle vie respiratorie in seguito a inalazione accidentale. Questo può includere piccole parti di giocattoli, bottoni, frammenti di cibo duro e difficile da smaltire o anche monete.

Come le cause dell'ostruzione delle vie aeree, anche i sintomi comprendono una lunga lista, tra cui: irrequietezza e agitazione; colore bluastro della pelle (noto come cianosi); coscienza alterata (diminuita); confusione; soffocamento; panico e rantoli per la difficoltà a respirare; svenimento; rumori respiratori diversi, come sibili o fischi.

I medici di solito ordinano un esame fisico, che può includere una laringoscopia, una broncoscopia e dei raggi X, anche se non tutti i medici li considerano necessari. Come ci si può aspettare, il trattamento dipende dalla causa del disturbo, poiché abbiamo visto che possono variare molto l'uno dall'altro; mentre gli oggetti che si sono incastrati possono essere rimossi con vari interventi che non lasciano traccia, i casi derivanti da infezioni e infiammazioni possono richiedere procedure più "violente", come la tracheotomia.