Sierotipo

Il concetto di sierotipo non fa parte del dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE). Il termine, tuttavia, è frequentemente usato nel campo della medicina.

Un microrganismo che può causare un'infezione ed è classificato secondo gli antigeni che esibisce sulla superficie delle sue cellule è chiamato sierotipo. Va notato che un antigene è una sostanza che, quando entra in un organismo di tipo animale, provoca una reazione di difesa.

La differenziazione dei sierotipi permette di distinguere i microrganismi. Ci sono diverse popolazioni della stessa specie: ognuna può essere un sierotipo specifico. Questo tipo di distinzione è molto rilevante nel campo dell'epidemiologia.

Come il corpo reagisce secondo il sierotipo di ogni microrganismo, il sistema immunitario può fornire una risposta difensiva efficace contro un sierotipo ma insufficiente contro un altro dello stesso microrganismo.

Per stabilire i sierotipi, ci sono diversi tipi di test. L'obiettivo è quello di analizzare come i microrganismi reagiscono quando sono in contatto con gli anticorpi di un certo siero. Per classificarli, si possono prendere in considerazione i liposaccaridi nei batteri gram-negativi, i fattori di virulenza, l'esistenza di esotossine (tossine che un microrganismo come un protozoo, un batterio o un fungo secerne all'esterno della cellula), batteriofagi, plasmidi o qualsiasi altra caratteristica che serve a distinguere due elementi di una data specie.

I test utilizzati per classificare i sierotipi includono: immunoblot (noto anche come Western blot o electrotransfer); ELISA (Enzyme-Linked Immunoborbent Assay); immunofluorescenza (può essere diretta o indiretta); agglutinazione; precipitazione; fissazione del complemento; neutralizzazione; ibridazione del DNA.

I sierotipi, noti anche come serovar, riuniscono quindi microrganismi che condividono caratteristiche antigeniche specifiche. I microrganismi possono anche essere differenziati come morfotipi (per morfologia), patotipi (per proprietà patogene specifiche dell'ospite), biotipi (per qualità fisiologiche e biochimiche) e altri tipi.

I diversi sierotipi di pneumococco, HIV e virus della dengue sono alcuni dei gruppi che hanno richiesto e richiedono ancora diversi trattamenti medicinali per preservare o ripristinare la salute umana.

Un altro caso in cui questo concetto è molto rilevante è il virus della bronchite infettiva, noto anche come IBV. I suoi vari isolati sono stati divisi in diversi sierotipi, a seconda del test di neutralizzazione utilizzando colture di organi tracheali o uova embrionate.

Possono anche essere identificati tramite RT-PCR ("real time polymerase chain reaction") o RFLP ("restriction fragment length polymerase"). Vale la pena notare, tuttavia, che i risultati non sempre producono una classificazione in cui genotipi e sierotipi corrispondono, anche se di solito c'è una correlazione accettabile tra i due metodi. Si conoscono diversi sierotipi di IBV e questo è di grande importanza, poiché in molti casi i diversi sierotipi non sono protetti, anche se alcuni ceppi del virus possono agire molto efficacemente per fornire una protezione incrociata contro genotipi o sierotipi.

Una delle caratteristiche più sorprendenti di IBV è la sua capacità di mutare molto facilmente e in breve tempo, il che può portare alla nascita di nuovi sierotipi o virus varianti. La loro prevalenza deve essere determinata prima di decidere sui vaccini che includono questi virus, così come la posizione giuridica su questo tema deve essere considerata.