Risorse minerarie

Le risorse sono beni o materie prime che hanno una certa utilità in relazione a un obiettivo. Così, una risorsa permette di soddisfare dei bisogni particolari o di sussistere. Un minerale, invece, è un materiale inorganico che si trova nella crosta terrestre.

Le risorse minerali, in breve, sono composte da quei minerali che vengono sfruttati per qualche scopo. L'industria dedicata all'estrazione e al trattamento delle risorse minerali è chiamata mineraria.

L'estrazione esiste fin dalla preistoria, poiché l'uomo ha scoperto presto l'importanza dei minerali per varie attività. L'importanza delle risorse minerarie nella nostra evoluzione risiede nel fatto che rendono possibile la soddisfazione di un gran numero di necessità e generano, a loro volta, preziose risorse economiche.

Per quanto riguarda la loro classificazione, viene effettuata tenendo conto del loro valore economico e della loro certezza geologica. A grandi linee, è possibile distinguere tra i seguenti gruppi:

* giacimenti minerali: non sono sempre di interesse economico ma possono essere di interesse geologico;

* risorse minerali: hanno un certo potenziale rispetto al loro valore economico e sono quindi spesso estratte;

* riserve minerali: sono anche note come riserve di minerali (un minerale che può essere estratto da un elemento chimico, di solito un metallo) e la loro estrazione è vantaggiosa, legale e tecnicamente fattibile.

Nel gruppo delle risorse minerali, a sua volta, è possibile distinguere tra risorse:

* provate: sono gli affioramenti minerari che hanno un significato economico e di cui sono stati ottenuti campioni in trincee, pozzi, affioramenti o fori di perforazione, per esempio, in misura tale che è possibile fare una stima abbastanza affidabile del loro grado, contenuto di metallo, tonnellaggio, forma, caratteristiche fisiche e densità;

* misurate: sono risorse provate che sono state campionate per essere dichiarate una stima accettabile. In altre parole, una persona competente, che in questo contesto e secondo le norme minerarie si riferisce di solito a un professionista della geologia, esegue un secondo campionamento per verificare le proprietà precedentemente analizzate.

Siccome la classificazione delle risorse minerarie è una funzione economica, non può essere effettuata senza un controllo adeguato attraverso norme, regolamenti e statuti.

Lo sfruttamento delle risorse minerarie, tuttavia, può avere effetti negativi. Quando l'estrazione non è controllata in modo efficiente, è un'attività capace di causare grandi danni al pianeta, inquinandolo.

Questo porta al fatto che, anche se l'estrazione è la principale fonte di ricchezza per molte città e paesi, ci sono gruppi che si oppongono a questa attività per i suoi rischi. L'estrazione delle risorse minerarie può inquinare l'acqua, distruggere le catene montuose o portare alla scomparsa di una foresta, per esempio.

Chi lavora nelle miniere per estrarre le risorse minerarie, d'altra parte, lavora spesso in condizioni malsane ed è costretto ad affrontare quotidianamente situazioni pericolose perché spesso lavora sottoterra.

In generale, i seguenti tipi di rischi sono riconosciuti nel settore minerario: fisiche, tra cui lesioni traumatiche, sordità, cancro alla pelle e le conseguenze dell'alta pressione barometrica, umidità e calore inerenti a questo lavoro; chimiche, data l'esposizione a polvere di carbone, amianto, silice cristallina, particolato diesel e gas come anidride carbonica e metano; biologico, con agenti infettivi come il bacillo tubercolare e la legionella; ergonomico, poiché ancora oggi molti dei compiti sono manuali e ripetitivi, che possono sovraccaricare i muscoli; psicosociale, poiché le cattive condizioni di lavoro portano a vari disturbi psicologici.