Piattaforma virtuale

La piattaforma è un concetto con diversi usi. Di solito si riferisce a una base che si trova a una certa altezza o a ciò che fornisce un supporto, sia fisico che simbolico. L'uso più comune del termine virtuale, invece, è legato a ciò che esiste in modo apparente o simulato, e non fisicamente.

Con queste definizioni in mente, possiamo introdurci al concetto di piattaforma virtuale, che viene utilizzato nel campo della tecnologia. Una piattaforma virtuale è un sistema che permette l'esecuzione di diverse applicazioni sotto lo stesso ambiente, dando agli utenti la possibilità di accedervi attraverso Internet.

Questo significa che, quando si utilizza una piattaforma virtuale, l'utente non deve essere in uno specifico spazio fisico, ma ha solo bisogno di avere una connessione al Web che gli permetta di accedere alla piattaforma in questione e fare uso dei suoi servizi.

Le piattaforme virtuali sono generalmente utilizzate per l'educazione a distanza e cercano di simulare le stesse condizioni di apprendimento che avvengono in un'aula. Anche se ogni piattaforma può avere caratteristiche diverse, di solito permettono agli studenti di interagire tra loro e con gli insegnanti. Per questo, hanno vari mezzi di comunicazione, come chat, forum, ecc.

Il concetto di piattaforma virtuale è ampiamente utilizzato nell'insegnamento delle lingue a distanza; le persone di qualsiasi parte del mondo possono studiare le loro lingue preferite senza dover fare grandi investimenti finanziari, senza doversi spostare dalle loro case e con insegnanti madrelingua (uno dei maggiori vantaggi di questo sistema educativo).

I sistemi di autorizzazione sono utilizzati per una gestione efficiente delle piattaforme virtuali. L'amministratore, che di solito è l'insegnante o il responsabile della formazione, può accedere a tutte le informazioni disponibili sulla piattaforma; gli studenti, invece, non possono.

In generale, le piattaforme di apprendimento virtuale sono organizzate come segue:

* l'utente deve entrare nel portale dell'istituzione e scegliere il curriculum più adatto alle sue esigenze e possibilità. È importante notare che ci sono alcuni requisiti tecnici perché la piattaforma funzioni; mentre è raro che uno studente non abbia la quantità necessaria di memoria e la velocità del processore, gli si può chiedere di avere una telecamera o almeno un microfono;

* avendo scelto il piano desiderato, si procede a prenotare le lezioni. Questo può variare da caso a caso, ma tipicamente le lezioni sono offerte in pacchetti di importi variabili, con sconti allettanti, e il pagamento deve essere effettuato in anticipo. Alcune istituzioni offrono una lezione gratuita o un pacchetto iniziale scontato per provare i loro servizi prima di prendere una decisione definitiva;

* la piattaforma virtuale non solo offre il vantaggio di non dover viaggiare per accedervi, ma offre anche grande flessibilità per quanto riguarda gli orari delle lezioni. Dal momento che gli insegnanti non sono obbligati a lasciare le loro case, è possibile organizzare turni al di fuori dell'orario di lavoro, anche durante la sera, purché entrambe le parti siano d'accordo;

* le classi possono approfittare di tecnologie come le lavagne digitali, per dare a insegnanti e studenti la comodità di scrivere direttamente con le mani, come farebbero su un foglio di carta. Questo è molto utile quando si imparano lingue con sistemi di scrittura diversi dal proprio;

* attraverso la cattura di immagini e suoni, si può creare un ambiente simile a quello di una classe tradizionale, in cui gli studenti legano e collaborano per migliorare la loro esperienza;

* dopo ogni lezione, gli insegnanti spesso inviano ai loro studenti un riassunto degli argomenti trattati, per una comoda revisione.