Otorinolaringoiatria

L'origine etimologica della parola otorinolaringoiatria è molto complessa, poiché è composta da diverse parti chiaramente delimitate, tutte provenienti dal greco. In particolare, possiamo determinare che è stato formato dall'unione delle seguenti parole:
Otos, che significa "orecchio".
Rinos, che può essere tradotto come "naso".
Laryngos, che è equivalente a "gola".
Logos, che può essere definito come "parola".
Suffisso -ia, che si traduce come "qualità".

Quindi, dalla somma di tutti questi componenti possiamo finalmente determinare che il termine che stiamo analizzando sarebbe la scienza che si occupa dello studio delle malattie che hanno a che fare con l'orecchio, il naso e la gola.

Otorinolaringoiatria è la branca della medicina che si concentra sul trattamento e l'analisi delle malattie che possono interessare e/o svilupparsi nella zona dell'orecchio, del naso e della laringe. Le origini di questa disciplina risalgono al 2.500 a.C., anche se come specialità medica divenne popolare e riconosciuta solo nel XIX secolo.

Gli esperti del settore affermano che, secondo alcuni documenti, gli egiziani e gli indiani avevano già esperienza in interventi effettuati allo scopo di ricostruire nasi e orecchie. Gradualmente, la scienza progredì fino allo sviluppo di dispositivi complessi che permettono la cura di queste parti del nostro corpo.

Il baritono spagnolo Manuel Vicente García (1805-1906) inventò il laringoscopio, un dispositivo chiave nello sviluppo dell'otorinolaringoiatria. Il suo interesse per la laringe non era propriamente medico, ma mirava piuttosto ad analizzare la tecnica del canto. Fu il medico tedesco Johann Czermak (1828-1873) a perfezionare la creazione di García.

Due figure importanti nel campo medico di cui stiamo parlando, ma non sono stati gli unici ad avervi lasciato un'impronta profonda. Potremmo anche evidenziare il ruolo svolto da altre figure come, per esempio, il britannico F.C. Rein, che all'inizio del XIX secolo sviluppò una serie di trombe con il chiaro scopo di migliorare l'udito nelle persone affette dalla malattia cronica della perdita progressiva dell'udito, nota come ipoacusia.

Allo stesso modo, possiamo sottolineare il ruolo svolto in otorinolaringoiatria da Maurice H. Cottle, che fu il più importante chirurgo nasale del XX secolo, o da Chevalier Jackson che non solo inventò il broncoscopio ma è anche considerato uno dei padri della cosiddetta laringologia americana.

Il laringoscopio permette di esaminare la glottide e le corde vocali. Ha una lama per spostare la lingua da parte, che è sormontata da una luce per una facile visualizzazione, e una maniglia per manipolare il dispositivo.

È interessante notare che l'otorinolaringoiatria ha molteplici sottospecialità. Uno di questi è la foniatria, che studia le variazioni nell'articolazione e nella forma del discorso. Altre sottospecialità sono l'audiologia (disturbi dell'udito come la sordità e l'ipoacusia), la rinologia (disturbi nasali, compresi i processi allergici), l'otoneurologia (patologie legate ai processi vertiginosi) e la laringologia (disturbi laringei che alterano la voce).

Gli otorinolaringoiatri possono lavorare insieme a dentisti e altri specialisti, a seconda del tipo di disturbo di cui soffre ogni paziente.