Liberalismo

Il liberalismo è una dottrina basata sulla difesa dell'iniziativa individuale e che cerca di limitare l'intervento statale nella vita economica, sociale e culturale.

È un sistema filosofico e politico che promuove le libertà civili e si oppone al dispotismo. La democrazia rappresentativa e i principi repubblicani sono basati sulle dottrine liberali.

Anche se si parla spesso del liberalismo come di un insieme uniforme, è possibile distinguere tra diversi tipi di liberalismo. Il liberalismo economico è il più diffuso, poiché è difeso dalle più grandi corporazioni e dai gruppi economici più forti. Si basa sulla limitazione dell'interferenza dello Stato nelle relazioni commerciali, sull'emanazione di tasse più basse e sull'eliminazione dei regolamenti.

Il liberalismo economico crede che, senza l'intervento dello Stato, sia garantita la parità di condizioni e si stabilisca un mercato di concorrenza perfetta. La mancanza di intervento statale, tuttavia, non permette l'assistenza sociale (i sussidi sono cancellati, per esempio).

Il liberalismo sociale, d'altra parte, difende la libertà nella condotta privata degli individui e nelle loro relazioni sociali. La legalizzazione del consumo di droga è approvata dal liberalismo sociale.

Il liberalismo politico, infine, consegna il potere ai cittadini, che eleggono liberamente e sovranamente i loro rappresentanti. I funzionari statali, quindi, sono eletti dal potere popolare della democrazia.

Ognuna di queste dottrine del liberalismo, naturalmente, ha varianti e difensori più o meno convinti delle libertà promosse.

Per quanto riguarda la storia del liberalismo, possiamo dire che esso attraversa all'incirca i quattro secoli più recenti, con il suo inizio intorno alla Rivoluzione francese, come una dottrina generale o un movimento che cercava di rispondere alle guerre di religione che avevano avuto luogo nel continente europeo durante i secoli XVI e XVII. Tuttavia, va notato che i suoi primi antecedenti si trovano nel Medioevo, che ha attraversato circa un millennio, tra il V e il XV secolo.

Le basi intellettuali del liberalismo possono essere fatte risalire al lavoro del filosofo John Locke, uno dei più importanti pensatori inglesi del XVII secolo. Uno dei punti salienti è che fu una forza trainante dell'Illuminismo, il movimento intellettuale e culturale nato a metà del 1800 con lo scopo di mettere in discussione le tradizioni preesistenti di governi e persone. L'unione di queste e altre idee portò alla nascita di forti movimenti di natura rivoluzionaria che portarono alla fine di vari regimi obsoleti in molti paesi, soprattutto in Europa, America Latina e Nord America.

Non fu fino alla metà del XVIII secolo con la Rivoluzione delle Tredici Colonie (nota anche come Rivoluzione Americana), un processo di decolonizzazione che comportò diversi cambiamenti che portarono alla nascita della nazione che oggi conosciamo come Stati Uniti d'America, che si intravide la prima solida manifestazione del liberalismo, che poco dopo acquisì una portata globale per opporsi al vecchio ordine nel contesto della Rivoluzione Francese.

Il liberalismo classico è usato per raggruppare le idee politiche apparse nel corso dei secoli XVII e XVIII, e John Locke è infatti considerato il padre di questo fenomeno, che si opponeva all'assolutismo del potere, ai privilegi degli aristocratici e all'intervento dello Stato nelle questioni civili. I liberali classici rispettavano soprattutto il libero mercato e i diritti civili. Con l'avvento del XXI secolo, molti paesi sostengono le democrazie liberali, dove troviamo concetti come la società pluralista e le libere elezioni.