Epiteto

Dal latino epithĕton, che deriva da un termine greco che significa "aggregato", un epiteto è un aggettivo o participio destinato a caratterizzare un nome. Il suo scopo primario, quindi, non è quello di specificare o determinare il nome in questione.

L'epiteto cerca di evidenziare le caratteristiche intrinseche del nome. Per esempio: "Il ghiaccio freddo fece male alla pelle del ragazzo", "Antonia guardò i suoi ricordi più cari bruciare in mezzo al fuoco caldo".

Gli epiteti sono anche usati per accompagnare i nomi di personaggi storici, re o divinità: "Alessandro il Grande è uno degli uomini più affascinanti della storia", "Sancho il Coraggioso era un re di Castiglia e León".

È anche interessante notare che gli epiteti erano usati frequentemente nell'antico Egitto. In questo caso sono stati usati come sostituto di un sostantivo specifico e sono stati utilizzati per rendere chiare le qualità o le caratteristiche principali del sostantivo. Così, per esempio, si sa che in diversi contesti il termine faraone era talvolta sostituito dall'epiteto "toro vittorioso".

Ci sono epiteti che permettono di menzionare qualità oggettive, mentre altri nascono dalla soggettività di chi parla. In quest'ultimo caso, è possibile riferirsi a epiteti apprezzativi ("John è un tennista brillante") e a epiteti peggiorativi ("Devo trovare un posto dove mettere l'orribile quadro che mi ha dato mia suocera").

Oltre a queste due classi sottolineate, dobbiamo esporre che ci sono molti altri tipi di epiteti. Così, per esempio, troviamo gli epiteti tipizzanti, che sono quelli che si caratterizzano per attribuire a un nome una qualità che possiede: "lunga ombra nera".

In secondo luogo, ci sono gli epiteti enfatici che, come indica il loro nome, sono quelli che esagerano una qualità specifica. E poi ci sono anche i cosiddetti epiteti metaforici che si identificano per il fatto che portano intrinsecamente una metafora specifica.

Altri tipi di epiteti sono conosciuti come epiteti appositivi, che sono usati come se fossero una definizione del sostantivo e sono di solito messi tra virgole.

Gli epiteti di frase, che si usano per evidenziare l'idea principale di un testo, e gli epiteti visionari, che sono quelli che si mostrano come un'immagine surrealista, sono altri tipi di questa figura retorica così fondamentale in letteratura e specificamente nel genere della poesia.

Antonio Machado, Federico García Lorca, Vicente Aleixandre e Gustavo Adolfo Bécquer sono alcuni degli autori che hanno fatto il maggior e migliore uso di epiteti nelle loro opere.

È importante ricordare che, nella lingua spagnola, è comune anteporre l'epiteto al sostantivo ("El verde césped invitaba a jugar"), anche se non è una condizione essenziale per la corretta formulazione di una frase ("El césped verde del campo asombro al público").

Ci sono occasioni, tuttavia, in cui il luogo dell'epiteto determina il significato della frase: "Quel povero ha perso suo figlio", "Un povero mi ha chiesto dei soldi".

È da notare che il complemento di nomi propri usato nell'epica greca antica è noto come epiteto omerico.