Quarantesimo

L'etimologia di quarantesimo ci porta al latino quadragesĭmus, a sua volta derivato da quadragesĭma. L'aggettivo allude al numero o alla posizione che, nell'ordine, segue il trentanovesimo.

Alcuni esempi

Per esempio: "Il quarantesimo Congresso Nazionale di Gastroenterologia si terrà dal 18 al 20 agosto all'Hotel Pan-American e vi parteciperanno più di cento specialisti di varie regioni del paese", "Il quarantesimo giorno di reclusione, ho cominciato a sentirmi un po' stordito e confuso", "Mio cognato ha festeggiato il suo quarantesimo compleanno con una grande festa in costume nella sala del club".

Il quarantesimo congresso, cioè il quarantesimo

Come si può vedere, il termine è generalmente usato per indicare una celebrazione, sia che si ripeta con una certa frequenza (una fiera, un congresso, una convenzione) sia che abbia luogo a causa della durata dell'attività di una società, tra gli altri casi. Non è comune usarlo nel discorso quotidiano per aggettivare sostantivi come "giorno" o "mese", anche se nel linguaggio scritto è conveniente per la chiarezza del messaggio. L'esempio della persona che è stata rinchiusa per molto tempo sarebbe appropriato per un articolo o un racconto, poiché in una conversazione informale probabilmente direbbe "dopo quaranta giorni di reclusione...".

Il simbolo ordinale

Prima di continuare, dovremmo fare alcune precisazioni sul simbolo ordinale. In primo luogo, è molto comune confonderlo con il simbolo del grado, dato che sono praticamente la stessa cosa. Guardiamo un paio di frasi, una con ciascun simbolo, per cercare di descrivere le loro lievi differenze: "La temperatura è salita a 40°, con un conseguente aumento dell'uso dell'aria condizionata", "Quest'anno celebriamo il 40° anniversario della fondazione della nostra azienda".

Anche se i due simboli sono difficili da distinguere, il simbolo di grado è un cerchio perfetto e il simbolo ordinale è un ovale; inoltre, quest'ultimo è di dimensioni maggiori. Detto questo, nella scrittura a mano non è comune disegnarli in forme diverse, ma questo è riservato soprattutto alla stampa. Non bisogna dimenticare che il femminile dell'ordinale è una piccola a: "La 2a settimana del festival sarà la più interessante."

Per quanto riguarda il posizionamento di entrambi, si dice che si scrivono "a sbalzo" o "apici"; in altre parole, non devono toccare la linea ma essere sopra il cinquanta per cento dell'altezza del carattere usato. D'altra parte, molte persone aggiungono un trattino sotto il simbolo ordinale; anche in alcuni font digitali lo troviamo così. Questo non sembra essere accettato dalle accademie del linguaggio, ma il suo uso è innegabile, tanto che sulle tastiere dei computer appare così.

Il simbolo del grado è rotondo e più piccolo del simbolo ordinale

Usi del concetto

Il quarantesimo (40°), insomma, succede al trentanovesimo (39°) e precede il quarantunesimo (41°). Come si vede, il concetto permette di costruire altre quantità: quarantunesimo, quarantaduesimo, quarantaseiesimo, quarantanovesimo, ecc.

Supponiamo che uno scrittore molto prolifico pubblichi, nel 2018, il suo trentanovesimo libro: cioè il numero 39. Quest'opera, quindi, diventa il suo quarantesimo lavoro letterario (40°).

Il quarantesimo anniversario di qualcosa, allo stesso modo, si verifica quando sono passati quarant'anni dall'evento in questione. Prendiamo il caso dello sbarco dell'uomo sulla luna. Questo evento storico ebbe luogo nel 1969. Il quarantesimo anniversario dell'evento è stato celebrato nel 2009, cioè quarant'anni dopo il primo allunaggio.

Fortieth e quarantena

È importante ricordare che la nozione di quarantena deriva da fortieth. Infatti, il dizionario della Reale Accademia Spagnola (RAE) menziona che quarantesimo e quarantena, nel suo significato di tempo liturgico, sono sinonimi.